Internet y apps para China

El muro de la conectividad sorprende a quienes dan por hecho que su teléfono funcionará en China igual que en casa. Muchos servicios extranjeros, como Google, WhatsApp e Instagram, están bloqueados en las redes chinas, y las apps de las que de verdad dependerás son chinas. Decide cómo vas a tener datos, instala las apps adecuadas y pruébalo todo antes de embarcar.

Apps y webs extranjeras bloqueadas en China

Muchas webs y apps extranjeras están bloqueadas en las redes dentro de China continental. Entre los servicios afectados habitualmente están:

• Google (Search, Gmail, Maps, Drive, YouTube y Play Store).
• Las apps de Meta: WhatsApp, Instagram, Facebook.
• X (Twitter) y muchas webs de noticias extranjeras.

Algunos servicios extranjeros, como iCloud y App Store de Apple, los servicios de Microsoft y muchas webs de aerolíneas y hoteles, en general funcionan, aunque pueden ir lentos. Que un servicio extranjero funcione depende sobre todo de cómo se conecta tu teléfono. Los datos que pasan por una red extranjera (roaming, la mayoría de las eSIM de viaje) se comportan de forma distinta a los datos de una red china (una SIM local, cualquier wifi en China).

Algunos visitantes usan VPN. Su situación legal para los visitantes extranjeros es una zona gris, y muchos servicios de VPN no son fiables en China. Esta guía no los trata. El roaming de datos es la forma habitual y sencilla con la que los viajeros mantienen el acceso a sus apps de siempre.

Roaming, eSIM de viaje o SIM local en China: cuál elegir

Hay tres formas principales de tener datos móviles en China, y la elección determina qué apps funcionan.

• El roaming y la mayoría de las eSIM de viaje envían tus datos a través de una red fuera de China continental, así que los servicios extranjeros suelen comportarse igual que en casa. Para usar una eSIM de viaje, tu teléfono debe ser compatible con eSIM y estar liberado.
• Una SIM local te da un número de teléfono chino y datos locales rápidos, pero solo llega a lo que es accesible dentro de China. Para comprarla tienes que mostrar tu pasaporte, en los mostradores de los operadores en los aeropuertos o en sus tiendas en la ciudad.
• El wifi de hoteles y cafeterías en China también es una red china, así que no llega a los servicios bloqueados. Muchas redes wifi públicas, además, piden un número de teléfono para enviar un código de acceso.

Una combinación práctica para un primer viaje: roaming o una eSIM de viaje para los datos, y tu número de siempre activo para que te lleguen los SMS de verificación de la tarjeta.

Compruébalo antes de viajar: Los precios del roaming, los planes de eSIM de viaje y la forma en que cada proveedor enruta los datos cambian. Lee los detalles vigentes del plan, incluido si la eSIM es compatible con China continental y qué red usa, antes de comprar.

El kit de apps imprescindible para China

Estas son las apps en las que se apoyan la mayoría de quienes visitan China por primera vez. Instálalas en casa, donde las tiendas de apps y los SMS de verificación funcionan sin problemas.

• Alipay: pagos con el teléfono con tu tarjeta extranjera, además de miniprogramas para códigos QR de transporte, pedir coche con conductor y algunas reservas de lugares turísticos. Consulta Pagar en China.
• WeChat: mensajería, WeChat Pay y los miniprogramas que usan muchos lugares turísticos, museos y restaurantes para reservas y pedidos. Hoteles, guías y nuevos amigos te pedirán tu WeChat.
• Amap (Gaode Maps) o Apple Maps: mapas fiables para China, con indicaciones de transporte público y rutas a pie. Amap tiene interfaz en inglés. Apple Maps en China usa datos cartográficos chinos y funciona bien para la navegación.
• Didi: la principal app de China para pedir coche con conductor, con interfaz en inglés y pago con tarjeta extranjera.
• Trip.com: hoteles, vuelos y billetes de tren en inglés, con atención al cliente en inglés.
• Railway 12306: la app oficial de China Railway para billetes de tren de alta velocidad. Consulta Desplazarse.
• Una app de traducción con chino sin conexión: descarga el paquete de idioma chino sin conexión para que la traducción funcione sin datos. La traducción con la cámara es de un valor incalculable para menús y carteles.

Por qué Google Maps no funciona bien en China

Google Maps no es fiable en China. En una red china puede que ni siquiera cargue, e incluso con roaming sus datos cartográficos de China suelen estar desactualizados, con calles desalineadas y rutas de transporte que faltan.

Usa Amap (Gaode Maps) o Apple Maps en su lugar:

• Busca los lugares en caracteres chinos cuando no aparezcan los nombres en inglés. Copia los caracteres de tu reserva de hotel o de la página oficial del lugar.
• Usa el modo de transporte público para encontrar líneas de metro, salidas y rutas a pie.
• Guarda como favoritos tu hotel, los lugares que has reservado y las estaciones de tren que vas a usar.

Enseña a los taxistas el nombre y la dirección del lugar en caracteres chinos. La mayoría de los conductores leen caracteres, no inglés ni pinyin.

Usar los miniprogramas de WeChat y Alipay en China

Los miniprogramas son pequeñas apps que funcionan dentro de WeChat y Alipay, y gran parte de la vida diaria en China pasa por ellos. No se instalan por separado; los abres buscándolos dentro de WeChat o Alipay o escaneando un código QR.

Usos habituales para visitantes:

• Pedir en restaurantes: escanea el código QR de la mesa para ver la carta y pedir. Consulta Comida y cómo pedir.
• Reservas de lugares turísticos: muchos museos y lugares famosos venden entradas con horario y nominativas a través de un miniprograma oficial de WeChat. Consulta Reservar lugares turísticos y la herramienta de reservas de lugares turísticos.
• Códigos de transporte: Alipay y WeChat pueden generar códigos QR para el metro y el autobús en muchas ciudades.
• Servicios oficiales: la tarjeta de llegada de la Administración Nacional de Inmigración (National Immigration Administration, NIA) tiene un miniprograma oficial.

Muchos miniprogramas están solo en chino. Usa el modo cámara de tu app de traducción, o la opción de traducción integrada de WeChat, para manejarte en ellos. Comprueba que el miniprograma sea el oficial, que normalmente aparece marcado con el nombre verificado de la organización.

Configura y prueba tus apps antes de embarcar

Haz todos los pasos de configuración de las apps antes de subir a tu vuelo a China. Los SMS de verificación a números extranjeros pueden tardar una vez allí, y algunas tiendas de apps ponen difícil descargar apps fuera de tu región de origen.

1. Instala Alipay, WeChat, Amap o Apple Maps, Didi, Trip.com, Railway 12306 y tu app de traducción.
2. Registra Alipay y WeChat con tu número de teléfono de tu país y vincula tu tarjeta bancaria en ambas.
3. Completa la verificación de identidad con pasaporte en cada app que la pida.
4. Descarga el chino sin conexión en tu app de traducción.
5. Instala tu eSIM de viaje o confirma que el roaming está activo para China.
6. Guarda copias sin conexión de tu pasaporte, tus reservas y la dirección de tu hotel en caracteres chinos.
7. Saca los archivos importantes de Google Drive o Gmail, o asegúrate de que podrás acceder a ellos con roaming.
8. Explica a tu familia cómo contactarte si WhatsApp no está disponible, por ejemplo a través de WeChat.

Repasa la lista de comprobación previa al viaje para asegurarte de que no falta nada, y consulta Tus primeras 24 horas para saber qué hacer al aterrizar.