Pagar en China

El muro de los pagos sin efectivo es el que más sorprende a quienes viajan por primera vez: en China casi todo el mundo paga escaneando un código QR con Alipay o WeChat Pay, desde los puestos de fideos hasta los tornos del metro. La buena noticia es que ahora ambas apps permiten a los extranjeros vincular una Visa o una Mastercard de su país. Configura las dos antes de volar, lleva algo de efectivo y rara vez te quedarás atascado.

Cómo funcionan los pagos en China

Los pagos con el teléfono dominan el gasto diario en China. Tiendas, restaurantes, taxis, vendedores ambulantes, lugares turísticos y máquinas expendedoras esperan que pagues con el teléfono, y muchos chinos jóvenes apenas llevan cartera.

Un pago con el teléfono puede hacerse de dos maneras:

• Tú escaneas el código QR del comercio. Es lo habitual en tiendas pequeñas y puestos. Abre Alipay o WeChat, toca Escanear (Scan), apunta al código pegado en el mostrador, escribe el importe, confirma y enséñale la pantalla al vendedor.
• El comercio escanea tu código. Es lo habitual en supermercados, tiendas de conveniencia y cadenas. Abre el código de pago (Pay / Money) de tu app y acércalo al lector.

Alipay y WeChat Pay se aceptan casi en todas partes, pero algunos sitios solo admiten una de las dos, y por eso te conviene tener ambas. Los precios están en renminbi (RMB, también llamado yuan, que se escribe ¥ o 元).

Configurar Alipay y WeChat Pay siendo extranjero

Tanto Alipay como WeChat Pay permiten a los visitantes extranjeros vincular tarjetas bancarias internacionales, incluidas Visa y Mastercard y, según la app, otras redes como JCB, Diners Club y Discover. Hazlo en casa, donde los SMS de verificación de la tarjeta llegan sin problemas.

Configuración de Alipay

1. Descarga Alipay de tu tienda de apps y regístrate con tu número de teléfono de tu país.
2. Añade tu tarjeta bancaria en la sección de cartera o de tarjetas bancarias.
3. Completa la verificación de identidad con tu pasaporte cuando te lo pida.
4. Si puedes, haz un pequeño pago de prueba, para que el sistema antifraude de tu banco lo vea antes del viaje.

Configuración de WeChat Pay

1. Descarga WeChat y regístrate con tu número de teléfono de tu país. Las cuentas nuevas a veces necesitan la verificación de un usuario de WeChat ya existente; sigue los pasos de la app.
2. Ve a Yo (Me) → Servicios (Services, o Pay) → Cartera (Wallet) y añade tu tarjeta bancaria.
3. Verifica tu identidad con tu pasaporte si te lo pide.

Avisa a tu banco de que viajas a China para que no bloquee los pagos por sospechosos.

Compruébalo antes de viajar: Alipay y WeChat Pay cobran una pequeña comisión en los pagos hechos con tarjeta extranjera a partir de cierto importe, y ambas apps fijan límites por pago y de gasto total para las tarjetas extranjeras. La comisión y los límites cambian, así que consulta las condiciones vigentes en cada app antes de viajar.

Pagar en efectivo en China

El efectivo en renminbi es de curso legal en China, y los comercios están obligados a aceptarlo. En la práctica, el efectivo funciona, pero puede resultar incómodo:

• Las tiendas pequeñas y los puestos pueden no tener cambio, sobre todo para billetes de 100 yuanes, que son los que suelen dar los cajeros.
• Algunos empleados no están acostumbrados a manejar efectivo y pueden tardar un momento en encontrar el cambio.
• Las bicicletas compartidas, muchas máquinas expendedoras y muchos quioscos de autoservicio solo aceptan pagos con el teléfono.

Lleva una cantidad modesta de efectivo en billetes pequeños como reserva, y cambia los billetes grandes en tiendas de conveniencia, supermercados o en tu hotel. El efectivo es especialmente útil en zonas rurales, en templos pequeños y si se te queda el teléfono sin batería.

Usar tarjetas bancarias internacionales en China

Las tarjetas de crédito y débito internacionales funcionan en China, pero solo en algunos sitios. Cuenta con que tu Visa, Mastercard o tarjeta similar se acepte en:

• Hoteles internacionales grandes y de categoría alta.
• Grandes centros comerciales y grandes almacenes.
• Algunas cadenas internacionales, tiendas de aeropuerto y restaurantes orientados a visitantes.
• Trip.com y otras plataformas de reservas cuando reservas en línea.

Los restaurantes pequeños, las tiendas, los mercados y los taxis no suelen tener terminal para tarjetas extranjeras. Las tarjetas UnionPay se aceptan más ampliamente que otras tarjetas internacionales. Para el gasto diario, vincula tu tarjeta a Alipay o WeChat Pay en lugar de depender de la tarjeta en sí.

Sacar efectivo en cajeros en China

Los cajeros de los grandes bancos de China, como Bank of China, ICBC, China Construction Bank y Agricultural Bank of China, aceptan muchas tarjetas extranjeras. Los cajeros de los aeropuertos internacionales, las grandes estaciones de tren y los centros de las ciudades son los más fiables para tarjetas extranjeras.

1. Busca en la máquina el logotipo de la red de tu tarjeta (Visa, Mastercard, UnionPay, etc.).
2. Selecciona el inglés en la pantalla.
3. Saca una cantidad moderada; la máquina suele dar billetes de 100 yuanes.

Tu banco puede cobrarte una comisión por las retiradas en el extranjero, y el banco del cajero puede añadir la suya. Consulta las condiciones de tu banco antes de viajar. Los bancos y los mostradores de los aeropuertos también cambian moneda extranjera por RMB presentando tu pasaporte, normalmente a un tipo de cambio menos favorable que el de los cajeros.

Propinas en China

En China no es costumbre dejar propina. No hace falta dar propina en restaurantes, taxis, viajes en Didi, hoteles ni peluquerías, y el personal puede quedarse desconcertado o intentar devolverte el dinero.

Algunas excepciones:

• Algunos hoteles y restaurantes internacionales de categoría alta añaden un cargo por servicio a la cuenta. Aparece en el recibo, así que no añades nada más.
• Los guías y conductores privados en viajes de varios días a veces reciben propina de visitantes occidentales. Se agradece, pero es opcional.

Los buenos modales, un “xièxie” (gracias) y una buena reseña valen más que una propina. Consulta Etiqueta y cultura.

Qué hacer cuando falla un pago en China

Incluso con una configuración perfecta, algún pago en China fallará: rechazan una tarjeta extranjera, un comercio solo acepta una de las apps o tu teléfono no tiene señal. Ten preparado un plan alternativo:

1. Prueba con la otra app. Si falla Alipay, cambia a WeChat Pay, o al revés.
2. Prueba con otra tarjeta vinculada. Vincula dos tarjetas de bancos distintos, a ser posible de redes diferentes.
3. Revisa tu conexión. Los pagos con el teléfono necesitan datos. Alterna entre roaming y wifi, o sal a la calle.
4. Paga en efectivo. Guarda algo de RMB en billetes pequeños justo para esto.
5. Consulta con tu banco. Si fallan todos los pagos, puede que tu banco haya bloqueado la tarjeta por posible fraude. Contacta con él a través de su app.
6. Pide ayuda. El personal del hotel, un amigo que hable chino o el propio comercio pueden sugerirte otra forma de pago o dejarte pagar con tarjeta en un mostrador.

Mantén el teléfono cargado y lleva una batería externa. Un teléfono sin batería significa no tener cartera, ni mapa, ni traductor. Repasa la configuración con la lista de comprobación previa al viaje antes de salir, y consulta Internet y apps para mantenerte conectado.