Etiqueta y cultura en China

La etiqueta china es menos formal de lo que muchos primerizos temen, y la gente suele ser indulgente con los visitantes extranjeros que cometen errores de buena fe. Algunas costumbres merecen conocerse, eso sí: cómo se mueven las multitudes, qué hacer con los palillos, por qué no se dan propinas y por qué deberías llevar siempre pañuelos de papel.

Colas y multitudes en China

Las multitudes en China pueden resultar intensas al principio. Las estaciones de metro en hora punta, los monumentos famosos los fines de semana y las estaciones de tren antes de una festividad están a reventar, y el espacio personal es menor de lo que quizá estés acostumbrado. Empujar suavemente para subir a un metro o salir de un ascensor es común y no busca faltar al respeto.

Hacer cola en China se ha vuelto mucho más ordenado en los últimos años. Las filas en las taquillas, los controles de seguridad, las paradas de taxi y los andenes de metro se respetan en general, y muchos andenes tienen marcas que indican dónde esperar. Aun así:

• Mantén tu lugar en la fila con firmeza, sin agresividad.
• Deja salir a la gente del metro antes de subir, aunque otros no lo hagan.
• En los monumentos muy concurridos, ve a primera hora de la mañana o a última de la tarde.
• Durante los días festivos (ver más abajo), espera que todo esté más lleno.

Hacer fotos de personas y lugares en China

La fotografía es en general relajada en China y verás gente haciendo fotos por todas partes. Aplica el sentido común:

• Pide permiso antes de hacer fotos en primer plano a personas, sobre todo a mayores, niños y vendedores. Una sonrisa y un gesto hacia tu cámara suelen bastar.
• No fotografíes a la policía, a soldados, instalaciones militares, controles de seguridad ni zonas fronterizas.
• Muchos museos y salas de templos restringen la fotografía o el flash; sigue los carteles.
• Los drones están muy controlados en China y prohibidos en muchas zonas céntricas; consulta las reglas antes de volar uno.

No te sorprendas si visitantes chinos te piden hacerte una foto con ellos, sobre todo fuera de las ciudades más grandes. Decir que sí o declinar con educación están igual de bien.

Visitar templos en China

Los templos en China son lugares de culto en activo además de atracciones turísticas. Los templos budistas, taoístas y confucianos, las mezquitas y las iglesias dan la bienvenida a los visitantes respetuosos.

Etiqueta en los templos de China:

• Viste con recato; cúbrete los hombros y evita los pantalones muy cortos.
• Habla bajito y no trepes por estatuas, altares ni barandillas.
• Pasa por encima del umbral elevado en la entrada de una sala en lugar de pisarlo.
• Camina en sentido horario alrededor de las estupas y molinos de plegaria del budismo tibetano, como en el Templo del Lama de Pekín.
• Pregunta antes de fotografiar monjes, monjas o gente rezando, y comprueba si se permiten fotos dentro de las salas.
• No tienes por qué encender incienso. Si alguien te mete incienso en las manos y luego te pide dinero, devuélveselo.
• En las mezquitas, sigue las reglas sobre vestimenta y sobre qué zonas están abiertas a no musulmanes.

Palillos y modales en la mesa en China

La etiqueta de los palillos en China se aprende fácil. Las reglas principales:

• No claves los palillos verticales en un cuenco de arroz; parece el incienso de un funeral. Déjalos cruzados sobre el cuenco o en el reposapalillos.
• No golpees el cuenco con los palillos, no los apuntes hacia la gente ni los agites mientras hablas.
• No rebusques en un plato compartido buscando el mejor trozo. Toma lo que tengas más cerca.
• Usa los palillos o la cuchara para servir (公筷 gōngkuài) si la mesa los tiene.

Los platos en China se comparten, y es de buena educación que el anfitrión ponga comida en el cuenco del invitado. Levantar el cuenco de arroz hasta la boca es normal. Si sales con anfitriones chinos, pueden insistir en pagar; ofrecer es de buena educación y aceptar con agrado está bien. Más sobre pedir en Comida y cómo pedir.

Regalos y propinas en China

Las propinas no son costumbre en China. Restaurantes, taxis, conductores de apps de transporte y peluquerías no esperan propina, y el personal puede intentar devolverte el dinero que dejes. Algunos hoteles y restaurantes internacionales de gama alta añaden un cargo por servicio a la cuenta, con lo que queda cubierto.

Regalar en China sigue algunas tradiciones si visitas la casa de alguien o te reúnes con un contacto de negocios:

• Da y recibe regalos, y tarjetas de visita, con las dos manos.
• Un regalo puede rechazarse con educación una o dos veces antes de aceptarse; no es un rechazo.
• Puede que quien lo reciba no lo abra delante de ti.
• Evita los relojes (la expresión «regalar un reloj» suena como asistir a un funeral), los objetos cortantes y los juegos de cuatro, porque «cuatro» suena como «muerte».
• Los pequeños regalos de tu país, como snacks locales o un libro, siempre son bienvenidos.

Temas delicados y conversación en China

Los chinos suelen ser curiosos y amables con los visitantes extranjeros, y las preguntas sobre tu edad, sueldo, estado civil o familia son comunes y no pretenden ser invasivas. Esquiva con una sonrisa si prefieres no responder.

Algunos temas son delicados en China y conviene evitarlos con gente que acabas de conocer: la política interior, los líderes del país, las cuestiones territoriales y algunas etapas de la historia reciente. No tendrás problemas por una conversación privada, pero puedes incomodar a tu interlocutor. Las protestas públicas, distribuir material religioso o político y criticar al gobierno en público son otra cosa y pueden meter a los visitantes extranjeros en un problema serio.

La comida, los viajes, la familia, el deporte y la ciudad en la que estás son siempre buenos temas.

Tabaco y baños en China

Fumar en China está prohibido en interiores de lugares públicos en muchas ciudades, incluidas Pekín y Shanghái, y no se permite fumar en los trenes de alta velocidad. La aplicación de la norma varía, eso sí, y aún puedes oler humo en restaurantes pequeños, recibidores de ascensores y escaleras. Busca las zonas de fumadores señalizadas si fumas.

Los baños en China van de impecables a básicos. Centros comerciales, hoteles, aeropuertos y estaciones de metro más nuevas suelen tener inodoros occidentales; los edificios antiguos, los parques y las zonas rurales a menudo tienen inodoros en cuclillas.

Consejos sobre los baños en China:

• Lleva pañuelos de papel. Muchos baños públicos no dan papel higiénico.
• Lleva gel hidroalcohólico, porque a veces falta jabón.
• En edificios antiguos, un cartel puede pedirte que tires el papel a la basura en lugar de al inodoro; hazle caso.
• Centros comerciales, hoteles y cadenas de comida rápida son sitios fiables para encontrar un baño limpio.

Las fiestas públicas chinas y lo que significan para los visitantes

Las fiestas públicas chinas cambian cómo se siente China para un visitante. El transporte, los hoteles y los monumentos se llenan, los precios suben y los lugares más populares se vuelven extremadamente concurridos.

Las principales fiestas públicas de China:

• Fiesta de la Primavera (Año Nuevo chino): finales de enero o febrero. Mucha gente viaja a su tierra, algunos pequeños negocios cierran durante días y las ciudades pueden sentirse tranquilas mientras el transporte va a reventar.
• Fiesta de Qingming: principios de abril.
• Fiesta del Trabajo: los primeros días de mayo.
• Fiesta de los Barcos Dragón: finales de mayo o junio.
• Fiesta del Medio Otoño: septiembre o principios de octubre.
• Semana Dorada del Día Nacional: a partir del 1 de octubre.

Algunas fiestas se alargan intercambiando días laborables, así que un día del fin de semana puede convertirse en laborable. Si puedes, evita viajar durante la Semana Dorada y la avalancha de viajes de la Fiesta de la Primavera; si no puedes, reserva trenes, hoteles y monumentos con mucha antelación. Consulta Reservar monumentos para saber cómo afectan las fiestas a las entradas.

Compruébalo antes de viajar: Las fechas de las fiestas siguen el calendario lunar y un calendario oficial que se publica cada año. Consulta las fechas del año en curso antes de planificar.