Comida y cómo pedir en China

Comer en China es de lo mejor del viaje, pero el muro de los menús es real: los menús suelen estar solo en chino, muchos restaurantes quieren que pidas desde el móvil y el personal puede no hablar inglés. Una app de pago que funcione, unas cuantas frases y una app de traducción te sacarán adelante casi cualquier comida.

Menús con QR para pedir en los restaurantes chinos

Muchos restaurantes de China, desde fideerías hasta cadenas de hotpot, tienen un código QR en cada mesa en lugar de un menú de papel. Lo escaneas con WeChat o Alipay, se abre un menú en tu teléfono, añades platos a una cesta y pagas en la app. El pedido va directo a la cocina, vinculado al número de tu mesa.

Consejos para los menús de pedido por QR:

1. Configura WeChat Pay o Alipay con una tarjeta extranjera antes del viaje; consulta Pagar en China.
2. Escanea el código de la mesa desde dentro de la app de pago, no desde la cámara del móvil.
3. Usa el modo cámara de una app de traducción sobre la pantalla si el menú no tiene opción en inglés, o haz una captura y tradúcela.
4. Busca un campo de «nivel de picante» o «notas» donde puedas pedir menos chile o sin cilantro.
5. Si el escaneo falla, llama con la mano a un camarero (服务员 fúwùyuán) y señala; en la mayoría de los sitios tomarán el pedido a mano.

Algunos menús de pedido por QR piden iniciar sesión o compartir un número de teléfono. Si eso te bloquea, un camarero normalmente puede introducir el pedido por ti.

Menús con fotos y señalar

Los menús con fotos son habituales en los restaurantes informales de China, y señalar fotos es una forma perfectamente normal de pedir. Señalar lo que comen otros comensales también funciona, y el personal suele tener paciencia con ello.

Palabras útiles para señalar y pedir:

Las raciones en China suelen pensarse para compartir. Pide varios platos para la mesa más arroz (米饭 mǐfàn) en lugar de un plato principal por persona.

Frases para pedir en chino: picante, cilantro y la cuenta

Un puñado de frases para pedir en chino resolverá la mayoría de los problemas en la mesa. Enseña los caracteres en el móvil si tus tonos no salen.

Un «poco picante» en Sichuan o Hunan puede seguir siendo muy picante según la mayoría de los estándares. Si de verdad no toleras el picante, di 不要辣 bú yào là y elige platos que no estén rojos de aceite de chile. En los restaurantes con menús de pedido por QR, normalmente pagas en la app y no necesitas pedir la cuenta.

Comida vegetariana y alergias en China

Comer vegetariano y sin alérgenos en China requiere algo de preparación. La palabra para comida vegetariana es 素食 sùshí, y «soy vegetariano» se dice 我吃素 wǒ chī sù. Los restaurantes de templos budistas y los restaurantes específicamente vegetarianos son las opciones más fáciles, y muchas ciudades los tienen.

Ten en cuenta que un plato de verduras puede estar cocinado con manteca de cerdo, rematado con caldo de carne o coronado con cerdo picado. Decir 不要肉 bú yào ròu («sin carne») ayuda, pero no siempre cubre caldos ni salsas.

Para las alergias, lleva una tarjeta escrita en chino y enséñala cada vez que pidas. Una tarjeta sencilla podría decir:

我对花生严重过敏，请不要放花生。 Wǒ duì huāshēng yánzhòng guòmǐn, qǐng bú yào fàng huāshēng. “Tengo una alergia grave al cacahuete. Por favor, no pongan cacahuete.”

Sustituye por la palabra que necesites: 坚果 jiānguǒ (frutos secos), 海鲜 hǎixiān (mariscos), 虾 xiā (gambas), 鸡蛋 jīdàn (huevos), 牛奶 niúnǎi (leche), 小麦 xiǎomài (trigo). La salsa de soja contiene trigo, así que comer sin gluten es especialmente difícil. Si tu alergia es grave, lleva tu propia medicación y lee Salud y seguridad.

Cocinas regionales de China de un vistazo

China tiene muchas cocinas regionales, y la comida cambia de forma notable de una ciudad a otra. Un mapa rápido:

• Pekín y el norte: pato laqueado, empanadillas (饺子 jiǎozi), fideos estirados a mano y cortados a cuchillo, hotpot de cordero.
• Shanghái y el bajo Yangtsé: xiaolongbao (小笼包 xiǎolóngbāo), bollos fritos en sartén, cerdo estofado dulce y delicados pescados de río.
• Sichuan (Chengdu, Chongqing): el sabor picante y adormecedor llamado 麻辣 málà, hotpot, tofu mapo y fideos dandan.
• Shaanxi (Xi’an): los anchísimos fideos biangbiang, 肉夹馍 ròujiāmó (carne en pan plano) y la comida halal del Barrio Musulmán.
• Guangdong (cantonés): dim sum, carnes asadas, sopas ligeras y mariscos.
• Hunan: picante, ácida y ahumada, a menudo más picante que la de Sichuan pero de forma más seca.
• Xinjiang y el noroeste: brochetas de cordero, panes planos y grandes platos de fideos, a menudo halal.

Encontrarás la mayoría de estos estilos en cualquier gran ciudad, así que no hace falta viajar a Chengdu para comer un hotpot decente.

Apps de comida a domicilio en China: Meituan y Ele.me

La comida a domicilio es enorme en China, y Meituan y Ele.me son las dos grandes plataformas. Los pedidos llegan rápido y cubren casi cualquier cosa, desde fideos a café o productos de farmacia.

Para los visitantes extranjeros, la comida a domicilio puede ser más difícil de usar. En muchos casos las apps piden un número de teléfono chino para registrarse o para que el repartidor pueda contactarte, y las direcciones hay que escribirlas en chino. Algunos visitantes se las arreglan mediante miniprogramas dentro de WeChat o Alipay, pero no cuentes con que funcione con tu configuración.

Opciones prácticas:

• Pide en la recepción del hotel que te ayude a hacer un pedido o que acepte una entrega.
• Ten lista la dirección de tu hotel en caracteres chinos; consulta Hoteles y registro.
• Si tienes una SIM local con número chino, pedir a domicilio se vuelve mucho más fácil; Internet y apps cubre las opciones de teléfono.

Compruébalo antes de viajar: Las reglas para registrarse y pagar con un número de teléfono y una tarjeta extranjeros cambian a menudo. Prueba la app después de aterrizar en lugar de depender de ella para tu primera comida.

El agua potable en China: hervida o embotellada

El agua del grifo de China continental no se considera segura para beber directamente del grifo. Bebe agua embotellada o agua hervida. Lavarte los dientes con agua del grifo suele estar bien para la mayoría de los viajeros.

La mayoría de las habitaciones de hotel de China tienen hervidor eléctrico, y muchos hoteles ofrecen agua embotellada gratis. Los restaurantes suelen servir agua caliente o té por defecto; si quieres agua a temperatura ambiente, pide 常温 chángwēn, y el agua mineral embotellada es 矿泉水 kuàngquánshuǐ. Las estaciones de tren, los aeropuertos y muchas oficinas tienen dispensadores de agua caliente (开水 kāishuǐ) donde puedes rellenar una botella, así que merece la pena empacar una botella apta para calor.

Si tienes el estómago sensible, renuncia al hielo en los puestos callejeros y quédate con las botellas selladas.