Cuándo ir a China: estaciones, fiestas y multitudes

Cuándo viajar a China depende tanto del calendario de fiestas como del clima. China es lo bastante grande como para abarcar inviernos fríos en el norte y veranos tropicales en el sur, y sus fiestas nacionales ponen en movimiento a cientos de millones de personas a la vez. Apunta a la primavera o al otoño, evita las grandes semanas festivas y, si tus fechas son fijas, reserva trenes, hoteles y atracciones con mucha antelación.

La respuesta corta: primavera y otoño

La mejor época para un primer viaje a China es la primavera (abril y mayo) o el otoño (de septiembre a principios de noviembre). Los días son suaves en Pekín, Xi’an, Shanghái y Chengdu, es agradable caminar todo el día y los cielos del norte suelen estar despejados en otoño. Dentro de esas estaciones hay dos semanas que conviene evitar: la fiesta del 1 de Mayo, a principios de mayo, y la Semana Dorada del Día Nacional, a principios de octubre. Si desplazas el viaje una semana antes o después, tendrás buen tiempo sin las peores aglomeraciones. Los viajes en verano y en invierno a China también funcionan, con el equipaje adecuado y alternativas bajo techo como los museos.

Primavera en China (de marzo a mayo)

En primavera el calor avanza por el país de sur a norte, y es una de las dos estaciones más fáciles para visitarlo.

• El norte (Pekín, Xi’an): marzo todavía puede ser frío; abril y mayo son suaves y luminosos. La primavera es ventosa, puede llegar polvo y, en Pekín, durante unas semanas las semillas algodonosas de álamos y sauces flotan por las calles, lo que molesta a algunas personas con alergias.
• La región del Yangtsé (Shanghái, Suzhou, Hangzhou): suave y con frecuentes chubascos, con los jardines en flor. El extremo sur, en torno a Guangzhou, ya es cálido y muy húmedo.
• La cuenca de Sichuan y Chongqing (Chengdu): suave y a menudo nublado, como durante buena parte del año.
• Yunnan: final de la estación seca, con días cálidos y soleados en Kunming y Dali.

Verano en China (de junio a agosto)

El verano en China es caluroso casi en todas partes y es la principal estación de lluvias; además, las vacaciones escolares lo convierten en una época de mucho movimiento de turismo interno. Empieza a visitar temprano, descansa en interiores a mediodía y bebe mucha agua; en Salud y seguridad encontrarás información sobre el calor y la calidad del aire.

• El norte (Pekín, Xi’an): caluroso, con las lluvias más fuertes normalmente en julio y agosto, a menudo en forma de aguaceros repentinos.
• La región del Yangtsé (Shanghái): la «lluvia de las ciruelas» trae semanas de tiempo húmedo y bochornoso desde mediados de junio hasta principios de julio, seguidas de un calor y una humedad intensos. A finales del verano, los tifones pueden llegar a las costas del este y del sur.
• La cuenca de Sichuan y Chongqing: caluroso y bochornoso; Chongqing es una de las ciudades más calurosas de China en verano.
• Yunnan: estación de lluvias, pero la altitud mantiene Kunming agradable. Las lluvias fuertes pueden afectar a las carreteras de montaña.

Otoño en China (de septiembre a noviembre)

El otoño es la estación clásica para un primer viaje a China, salvo por la Semana Dorada de principios de octubre.

• El norte (Pekín, Xi’an): días despejados, secos y frescos, con los colores del otoño en las colinas de los alrededores de Pekín desde finales de octubre. En noviembre se enfría deprisa.
• La región del Yangtsé (Shanghái, Hangzhou): septiembre todavía puede ser caluroso; octubre y noviembre son agradables, y el otoño es la temporada del cangrejo peludo en Shanghái.
• La cuenca de Sichuan y Chongqing (Chengdu): más fresco, con cielos grises y algo de lluvia, pero cómodo para caminar.
• Yunnan: la estación de lluvias termina hacia octubre y se instala un tiempo despejado y seco.

Invierno en China (de diciembre a febrero)

El invierno en China ofrece las atracciones más vacías y tarifas hoteleras más bajas, siempre que evites la Fiesta de la Primavera, pero el frío se vive de forma muy distinta en el norte y en el sur.

• El norte (Pekín, Xi’an): frío y seco, con noches bajo cero. Los edificios tienen calefacción central, así que en interiores hace calor. El invierno es la estación con más probabilidad de días contaminados; consulta la calidad del aire antes de una excursión a la Gran Muralla. El extremo noreste, en torno a Harbin, es mucho más frío y es famoso por sus festivales de hielo.
• El sur (Shanghái y más allá): húmedo y fresco en Shanghái, suave en torno a Guangzhou y cálido en Hainan. La calefacción central en China se ha detenido tradicionalmente en una línea que sigue los montes Qinling y el río Huai, así que muchas viviendas y edificios antiguos de Shanghái y más al sur dependen del aire acondicionado para calentarse. Lleva ropa de abrigo en capas también para los interiores.
• La cuenca de Sichuan y Chongqing: húmedo y gris, rara vez con heladas, y con poca calefacción en los edificios antiguos.
• Yunnan: seco y soleado de día, frío de noche, y bastante frío en zonas altas como Lijiang y Shangri-La.

Fiestas públicas y las multitudes que traen

Las fiestas públicas de China ponen a cientos de millones de personas en la carretera a la vez y, en un primer viaje, importan más que el clima. El Gobierno fija las fechas cada año y a menudo intercambia días del fin de semana para crear descansos más largos, de modo que algunos sábados o domingos pasan a ser laborables. Las próximas fechas figuran en la tabla al final de esta página.

• Fiesta de la Primavera (Año Nuevo chino): a finales de enero o en febrero, según el calendario lunar. A su alrededor se produce la mayor migración del año; consulta la sección siguiente.
• Festival de Qingming: principios de abril, un descanso corto en el que las familias visitan las tumbas de sus antepasados y hacen salidas de primavera.
• 1 de Mayo (Día del Trabajo): un descanso de varios días que empieza el 1 de mayo, con multitudes y precios propios de la Semana Dorada.
• Festival del Bote del Dragón: finales de mayo o junio, un fin de semana largo con regatas de botes del dragón en algunas ciudades.
• Festival del Medio Otoño: septiembre o principios de octubre, a veces unido al Día Nacional en un único descanso más largo.
• Vacaciones escolares de verano: aproximadamente julio y agosto. No es una fiesta pública, pero dos meses de viajes en familia llenan el Museo del Palacio, el Ejército de Terracota, la base de pandas y otros lugares favoritos.
• Semana Dorada del Día Nacional: del 1 al 7 de octubre, la semana de mayor afluencia del turismo interno.

Durante estas fiestas, los billetes de tren de las rutas populares se agotan a los pocos minutos de salir a la venta, los vuelos y los hoteles de las zonas turísticas suben de precio y las entradas con horario se acaban rápido. Las grandes atracciones, los centros comerciales y las cadenas de restaurantes siguen abiertos, y los museos que normalmente cierran los lunes a veces abren un lunes festivo. Las oficinas del Gobierno, incluidas las de inmigración, cierran o tienen horarios reducidos. Los peajes de las autopistas para coches particulares se suspenden durante varias de las grandes fiestas, así que las carreteras hacia la Gran Muralla y otros lugares para excursiones de un día pueden colapsarse.

Si tus fechas coinciden con una fiesta:

1. Reserva con antelación. Reserva hoteles con cancelación gratuita en cuanto tengas fijadas las fechas y compra los billetes de tren el mismo día en que salgan a la venta.
2. Evita los días de desplazamiento. El primer y el último día de una fiesta son los de mayor afluencia; viaja en mitad del descanso o quédate en una ciudad y deja que las multitudes se muevan a tu alrededor.
3. Visita las grandes atracciones en días laborables y a la hora de apertura, fuera de la propia fiesta si puedes, y deja los barrios y parques más tranquilos para los días festivos.

Compruébalo antes de viajar: El Gobierno de China anuncia cada año las fechas de las fiestas, incluidos los días laborables de recuperación, a finales del año anterior. Consulta el calendario oficial del año de tu viaje antes de reservar vuelos.

El Año Nuevo chino para el visitante

El Año Nuevo chino, o Fiesta de la Primavera, es la fiesta más importante de China, y visitar el país durante esos días es gratificante, pero cansado. La temporada oficial de desplazamientos, llamada chunyun (春运), dura semanas antes y después de la fiesta mientras la gente vuelve a casa y regresa.

Lo bueno de visitar China en Año Nuevo chino:

• Farolillos rojos, decoración y ambiente festivo por todas partes, con ferias en los templos de Pekín y exhibiciones de farolillos en torno al Festival de los Faroles, que cierra la temporada.
• Grandes ciudades como Pekín y Shanghái pueden sentirse inusualmente tranquilas en los primeros días de la fiesta, cuando muchos residentes se han ido a casa.
• La oportunidad de ver la mayor celebración de China y, si te invitan, de compartir las comidas de Año Nuevo en la mesa de una familia.

Lo difícil:

• Los trenes y vuelos de esas fechas son los billetes más difíciles de conseguir del año.
• Muchos restaurantes y tiendas pequeños de gestión familiar cierran varios días; las cadenas de restaurantes y los hoteles son la alternativa.
• Las atracciones famosas y las zonas panorámicas están llenas de visitantes del país durante la semana festiva, y los precios de los hoteles suben en las zonas turísticas.
• Cae en invierno, así que el norte está frío y el sur húmedo. Los fuegos artificiales están restringidos en el centro de muchas grandes ciudades.

Si vas, llega antes de que empiece el éxodo, quédate en una o dos ciudades durante la semana festiva y reserva con antelación todos los trenes, hoteles y atracciones.

Plazos de reserva en torno a las fiestas

En torno a las fiestas públicas chinas, el truco está en saber cuándo se abre cada reserva y actuar ese mismo día.

• Trenes: los billetes de tren de alta velocidad salen a la venta un número fijo de días antes de la salida en 12306, el canal ferroviario oficial, y los trenes de las fiestas se agotan rápido. Trip.com reserva los mismos trenes. Consulta cómo reservar billetes de tren y Cómo moverse por China.
• Vuelos y hoteles: salen a la venta con meses de antelación, con precios que suben a medida que se acerca la fiesta. Reserva en cuanto tengas fijadas las fechas.
• Atracciones: las grandes atracciones ponen a la venta entradas con nombre real con un número determinado de días de antelación, a menudo hasta una semana, y los huecos de las fiestas pueden agotarse en minutos. Consulta Reservar atracciones y la herramienta de reservas de atracciones.

Compruébalo antes de viajar: Los billetes de tren de 12306 salen a la venta actualmente unos 15 días antes de la salida, y cada estación libera sus billetes a una hora determinada del día. El plazo puede cambiar, así que confirma la norma vigente en 12306 y programa un recordatorio para el día en que salga a la venta tu tren.

El planificador de viaje te avisa cuando tus fechas coinciden con una fiesta y crea recordatorios de reserva para tu ruta, y la lista de verificación previa al viaje cubre todo lo demás. Para planificar el viaje completo, empieza por Planifica tu primer viaje.