Réserver les sites en Chine

Les musées et monuments les plus célèbres de Chine ne vendent pas de billets au guichet comme on pourrait s’y attendre. On réserve un créneau nominatif à l’avance, rattaché à son numéro de passeport, et le passeport lui-même sert de billet à l’entrée. Réglez ce mur des réservations avant de prendre l’avion et le reste du voyage devient beaucoup plus simple.

Pourquoi les sites en Chine exigent une réservation nominative

Les grands sites de Chine continentale fonctionnent avec des réservations nominatives : chaque billet est émis pour une personne et lié à un seul document d’identité. Pour les visiteurs étrangers, ce document est votre passeport. Les sites plafonnent le nombre de visiteurs quotidiens, et le système de réservation est leur moyen de gérer ce plafond, de savoir qui se trouve à l’intérieur et d’empêcher la revente.

Parmi les sites où il faut s’attendre à réserver à l’avance :

• Pékin : le Musée du Palais (la Cité interdite), le Musée national de Chine et la place Tiananmen elle-même
• Xi’an : l’Armée en terre cuite (le musée du mausolée de l’empereur Qinshihuang) et le musée d’Histoire du Shaanxi
• Chengdu : la base de recherche sur l’élevage du panda géant de Chengdu et le musée de Sanxingdui
• Shanghai : le musée de Shanghai

Même les sites gratuits, comme le Musée national de Chine et la place Tiananmen, exigent une réservation. Gratuit ne veut pas dire qu’on entre sans rien. Notre outil de réservation des sites réunit au même endroit les règles de réservation de chaque grand site.

Comment réserver : site officiel ou mini-programme WeChat officiel

Chaque grand site en Chine vend ses billets via son propre canal officiel, généralement un site officiel, un mini-programme WeChat officiel, ou les deux. Un mini-programme est une petite application qui fonctionne à l’intérieur de WeChat ; on le trouve en cherchant le nom du site dans WeChat et en choisissant celui marqué comme officiel.

Une réservation type se déroule ainsi :

1. Trouvez le site officiel ou le mini-programme WeChat officiel du site. Vérifiez qu’il s’agit bien du canal officiel (voir la section sur les revendeurs ci-dessous).
2. Choisissez la date et, quand c’est proposé, un créneau horaire.
3. Ajoutez chaque visiteur par son nom, exactement tel qu’il figure sur le passeport, choisissez « passeport » comme type de document et saisissez le numéro de passeport.
4. Payez, si le site est payant. Beaucoup de canaux officiels acceptent WeChat Pay ou Alipay ; voir Payer en Chine.
5. Conservez l’écran de confirmation et gardez le passeport avec lequel vous avez réservé.

Réservez un billet par personne, y compris pour les enfants qui en ont besoin. Certains sites permettent à un compte de réserver pour plusieurs voyageurs ; d’autres limitent le nombre de personnes qu’un même compte peut ajouter. Si WeChat est nouveau pour vous, configurez-le avant le voyage ; Internet et applications explique comment.

Quand les créneaux de réservation ouvrent : les fenêtres de mise en vente

La plupart des grands sites en Chine mettent leurs billets en vente sur une fenêtre glissante, souvent jusqu’à 7 jours à l’avance, et certains ouvrent la vente à une heure fixe de la journée. Les créneaux prisés du Musée du Palais, de l’Armée en terre cuite et de la base des pandas peuvent partir très vite dès leur mise en vente, surtout en été et le week-end.

Quelques habitudes qui aident :

• Notez l’heure de mise en vente de chaque site de votre liste et réglez une alarme sur votre téléphone à l’heure chinoise.
• Réservez d’abord le site le plus difficile et organisez vos autres journées autour de lui.
• Ayez les détails de passeport de tous les voyageurs tapés et prêts à coller.
• Si votre date préférée est épuisée, revérifiez le lendemain ; des billets annulés reviennent parfois en vente.

À vérifier avant de partir: Les fenêtres de mise en vente, les horaires et les plafonds quotidiens changent, parfois avec peu de préavis. Consultez le canal officiel de chaque site peu avant votre voyage pour connaître ses règles actuelles.

Les musées fermés le lundi

Beaucoup de musées en Chine ferment un jour par semaine, et ce jour est très souvent le lundi. Le Musée du Palais, le Musée national de Chine et le musée d’Histoire du Shaanxi figurent parmi les grands noms qui, de longue date, ferment le lundi, même si des exceptions sont parfois faites autour des jours fériés.

Organisez vos lundis en Chine autour des sites en plein air, des parcs, des quartiers, de la Grande Muraille ou des jours de trajet, et placez les musées le reste de la semaine. Arriver le dimanche soir et prévoir un musée le lundi matin est l’une des erreurs classiques du premier voyage.

À vérifier avant de partir: Les jours de fermeture hebdomadaire diffèrent d’un site à l’autre et peuvent se décaler autour des jours fériés. Confirmez sur le canal officiel de chaque site avant de figer votre itinéraire.

Les jours fériés chinois : quand les sites affichent complet

Les jours fériés chinois sont les jours les plus difficiles pour réserver un site en Chine. Pendant ces périodes, des centaines de millions de personnes voyagent, les billets disparaissent en quelques minutes après leur mise en vente, et les sites eux-mêmes sont à leur maximum d’affluence.

Les grandes dates à surveiller :

• la fête du Printemps (Nouvel An chinois) : fin janvier ou février, selon le calendrier lunaire
• la fête de Qingming : début avril
• la fête du Travail : les premiers jours de mai
• la fête des Bateaux-Dragons : fin mai ou juin
• la fête de la Mi-Automne : septembre ou début octobre
• la semaine dorée de la fête nationale : à partir du 1er octobre

Si vos dates sont flexibles, évitez ces fenêtres pour les grands musées et monuments. Sinon, réservez dès la mise en vente des créneaux et attendez-vous de toute façon à la foule. Pendant les vacances scolaires d’été, en juillet et août, les lieux chers aux familles comme la base des pandas et l’Armée en terre cuite sont également très fréquentés.

Revendeurs et avertissements sur les réservations tierces

Les revendeurs au noir et les intermédiaires non officiels ciblent les visiteurs étrangers qui n’arrivent pas à obtenir des billets pour les grands sites de Chine. Des sites web et des mini-programmes imitateurs copient les noms et logos officiels, pratiquent une majoration, et parfois ne livrent rien du tout.

Comment vous protéger :

• Réservez via le site officiel ou le mini-programme WeChat officiel du site chaque fois que possible.
• Méfiez-vous de quiconque propose des billets devant l’entrée. Un billet réservé avec le passeport de quelqu’un d’autre ne vous fera pas entrer, car le nom et le numéro doivent correspondre à votre propre passeport.
• Si vous passez par un tour-opérateur ou une plateforme de voyage, assurez-vous qu’il réserve le billet en votre nom avec votre numéro de passeport, et demandez à voir la confirmation.
• N’envoyez jamais à un inconnu des photos de votre passeport pour « sécuriser » un billet.

Les tour-opérateurs agréés peuvent être une solution de repli raisonnable quand les créneaux officiels sont épuisés, mais ils travaillent avec le même stock limité, pas avec une réserve secrète.

À l’entrée : votre passeport est scanné

À l’entrée d’un site réservé en Chine, un agent ou une machine scanne votre passeport pour le faire correspondre à la réservation. Beaucoup de portiques sont conçus pour les cartes d’identité chinoises, si bien que les visiteurs étrangers sont souvent orientés vers une voie avec agent ; cherchez les panneaux ou demandez.

À quoi s’attendre le jour J :

• Apportez le passeport physique avec lequel vous avez réservé. Une photocopie ou une photo sur votre téléphone n’est généralement pas acceptée.
• Attendez-vous à un contrôle de sécurité avec inspection des sacs ; laissez briquets, couteaux et autres objets interdits à l’hôtel.
• Arrivez en avance pour votre créneau horaire, car la file du contrôle de sécurité peut être longue.
• Gardez votre confirmation de réservation à portée de main au cas où un agent la demanderait.

Si vous avez renouvelé votre passeport après la réservation, l’ancien numéro ne correspondra pas. Réservez à nouveau avec le nouveau numéro ou apportez les deux passeports et demandez de l’aide au personnel.

Pour une liste imprimable de ce qu’il faut préparer, utilisez la liste de contrôle du voyage, et consultez Savoir-vivre et culture pour gérer la foule une fois à l’intérieur.