Je eerste 24 uur in China

Je eerste dag in China is de dag waarop alle drempels tegelijk op je afkomen: de grens, mobiel betalen, geblokkeerde apps en een taxichauffeur die alleen Chinese tekens leest. Bijna alles daaraan los je al op voordat je instapt. Volg deze volgorde en je zit zonder drama verbonden en gevuld in je hotel.

Voordat je je vlucht naar China instapt

De voorbereiding die je thuis doet, is het belangrijkste deel van aankomen in China. Eenmaal geland zijn sommige apps lastig te downloaden, komen sms’jes voor kaartverificatie misschien niet aan en ben je moe. Voordat je naar de luchthaven vertrekt:

1. Installeer de kernapps en log in: Alipay, WeChat, een kaarten-app (Amap of Apple Maps), Didi, Trip.com en Railway 12306 als je treinen gaat pakken. Zie Internet en apps.
2. Koppel je bankkaart aan Alipay en WeChat Pay en voltooi de identiteitscontrole met je paspoort. Doe als het kan één kleine proefbetaling. Zie Betalen in China.
3. Laat je bank weten dat je naar China reist, zodat kaartbetalingen en pinautomatenopnames niet worden geblokkeerd.
4. Koop en installeer een travel-eSIM of bevestig roaming op je thuisabonnement en zet die klaar om aan te springen zodra je landt.
5. Download offline Chinees in je vertaal-app zodat die ook zonder signaal werkt.
6. Sla het adres van je hotel in Chinese tekens op als screenshot en in je notities, samen met het telefoonnummer van het hotel uit je boeking.
7. Vul de online aankomstkaart in via het officiële kanaal van de National Immigration Administration (s.nia.gov.cn, de app NIA 12367 of het officiële WeChat- of Alipay-miniprogramma). Het is gratis. Zie Visa en inreis.
8. Sla offline kopieën op van je paspoortpagina, je vervolgticket en je hotelboekingen.

Bij het inchecken: als je gebruikmaakt van visumvrije transit van 240 uur, zeg dat tegen de luchtvaartmaatschappij en laat je vervolgticket zien. De checklist voor vertrek heeft de volledige lijst.

Op de luchthaven in China: immigratie en douane

Aankomen op een grote Chinese luchthaven gaat elke keer in dezelfde volgorde:

1. Aankomstkaart. Vul die online in, of vul hem in bij een zuil, via QR-code of op papier in de hal.
2. Immigratie. Sluit aan bij de rij voor buitenlanders, of bij de rij voor transit / 240 uur als je visumvrij doortransit gebruikt. De meeste bezoekers van 14 tot 70 jaar laten vingerafdrukken nemen bij een apparaat of aan het loket.
3. Beantwoord korte vragen. Doel van het bezoek, duur van het verblijf, eerste hotel, vervolgticket. Houd de documenten open op je telefoon of geprint bij de hand.
4. Bagageband.
5. Douane. Het groene kanaal als je niets te declareren hebt, het rode als dat wel zo is.

Grote luchthavens hebben overal Engelse borden. Loop je vast, dan heeft de informatiebalie van de luchthaven meestal Engelssprekend personeel.

Je telefoon online krijgen na het landen in China

Zet de vliegtuigmodus uit zodra je geland bent en check je verbinding voordat je de aankomsthal verlaat.

• Travel-eSIM of roaming: maakt binnen een minuut of twee verbinding. Zo niet, controleer dan of dataroming aan staat voor die lijn en start de telefoon opnieuw. Met roaming of de meeste travel-eSIM’s werken Google, WhatsApp en Instagram gewoon zoals thuis.
• Lokale simkaart: de balies van China Mobile, China Unicom en China Telecom in de aankomsthal verkopen lokale simkaarten. Je moet je paspoort laten zien voor registratie op echte naam. Een lokale simkaart geeft je een Chinees nummer, waar sommige diensten blij mee zijn, maar die bereikt geen geblokkeerde buitenlandse sites.
• Luchthaven-wifi: vraagt meestal een telefoonnummer voor een sms-code. Prima als reserve, maar zoals alle wifi in China bereikt hij geen geblokkeerde diensten.

Eenmaal online, open je Alipay en WeChat om te controleren dat ze laden en je kaart nog gekoppeld is.

Contant geld uit de pinautomaat op een Chinese luchthaven

Mobiele betalingen dekken in China bijna alles, maar neem de eerste dagen wat RMB-contant mee als reserve. Pinautomaten in de aankomsthallen van grote luchthavens, waaronder die van Bank of China en ICBC, accepteren de meeste buitenlandse Visa-, Mastercard- en UnionPay-kaarten.

1. Zoek een automaat met het logo van het netwerk van je kaart.
2. Kies Engels op het scherm.
3. Neem een gematigd bedrag op. Automaten geven meestal briefjes van 100 yuan, die sommige kleine winkeltjes moeilijk kunnen wisselen.
4. Wissel een groot briefje bij een buurtwinkel of het hotel zodra je de kans hebt.

Je eigen bank kan kosten rekenen voor een opname in het buitenland. Wisselbalies zitten ook op grote luchthavens, maar de koersen zijn meestal slechter dan bij een automaat.

Van de luchthaven de stad in in China

Grote Chinese luchthavens bieden meerdere manieren om de stad in te komen. Kies op basis van bagage, tijdstip en hoe ver je hotel van een metrostation ligt.

• Metro of airport express: goedkoop, snel en vrij van files. De meeste grote luchthavens zijn aangesloten op de stadsmetro en een paar hebben een eigen airport express-lijn. Betaal met de vervoers-QR-code in Alipay of WeChat of koop een kaartje bij de automaat, die een Engelse optie heeft. Reken op een tascontrole bij de beveiliging.
• Officiële taxistandplaats: volg de borden “Taxi” naar de officiële rij buiten de aankomsthal. Laat de chauffeur het adres van je hotel in Chinese tekens zien. Taxi’s hebben een meter; dring aan op de meter. Negeer iedereen in de aankomsthal die een rit aanbiedt. Die aanprijzers zijn onofficieel en rekenen te veel.
• Didi: de app om een chauffeur te bestellen heeft een Engelse interface en accepteert buitenlandse kaarten. Grote luchthavens hebben gemarkeerde ophaalpunten voor Didi en app-ritten; volg de borden en vergelijk het kenteken van de auto voordat je instapt.
• Hoteltransfer: de moeite waard als je diep in de nacht landt of veel draagt. Regel het vóór je vlucht met het hotel.

Zie Vervoer in China voor metro’s, taxi’s en treinen in meer detail.

Inchecken in je hotel in China

Bij het inchecken vraagt elk hotel in China om je paspoort. Personeel scant je paspoort en je visum of binnenkomststempel, en het hotel meldt je automatisch aan bij de lokale politie. Je hoeft zelf niets meer te doen.

• Gebruik hetzelfde paspoort waarmee je het land binnenkwam.
• Reken op een borg die op een kaart wordt vastgehouden of via Alipay of WeChat Pay wordt betaald, en bij het uitchecken wordt terugbetaald.
• Vraag de receptie om een hotelvisitiekaart of adreskaartje in het Chinees. Houd het in je zak voor taxi’s.
• Vraag de receptie om hulp bij alles wat je niet zelf lukte: een lokaal nummer aan een app toevoegen, een treinkaartje kopen of de bezienswaardigheid van morgen boeken.

Blijf je in plaats daarvan bij iemand thuis, dan moet je je binnen 24 uur aanmelden bij de lokale politie. Zie Hotels en registratie.

Je eerste avond in China

Houd de eerste avond in China simpel en dicht bij het hotel. Het doel is je setup te testen op dingen zonder inzet voordat je hem voor de grote dingen nodig hebt.

1. Doe een eerste echte betaling. Koop water of een snack bij een buurtwinkel en betaal met Alipay of WeChat Pay. Lukt het niet, probeer dan de andere app, en daarna contant geld.
2. Eet in de buurt. Veel restaurants gebruiken QR-codes om te bestellen die op tafel liggen. Richt je camera op de code in Alipay of WeChat, of vraag om een papieren menu. Zie Eten en bestellen.
3. Loop naar het dichtstbijzijnde metrostation en zoek de ingang die je morgen nodig hebt.
4. Controleer de boekingen van morgen. Zorg dat tickets voor bezienswaardigheden met tijdsloten en treinkaartjes op de naam uit je paspoort staan. Zie Bezienswaardigheden boeken.
5. Laat alles opladen, inclusief een powerbank. Je telefoon is hier je portemonnee, kaart en vertaler.
6. Sla alarmnummers op: 110 voor de politie, 120 voor een ambulance, 119 voor de brandweer. De noodgevallen-tool heeft zinnen om te laten zien.

En dan slapen. De jetlag slaat op dag twee hard toe, dus plan een rustige ochtend.