Eten en bestellen in China

Eten in China is een van de beste onderdelen van de reis, maar de menudrempel is echt: menu’s zijn vaak alleen in het Chinees, veel restaurants willen dat je met je telefoon bestelt, en het personeel spreekt misschien geen Engels. Een werkende betaal-app, een paar zinnen en een vertaal-app brengen je door vrijwel elke maaltijd heen.

QR-menu’s om te bestellen in Chinese restaurants

Veel restaurants in China, van noedelzaakjes tot hotpot-ketens, hebben in plaats van een papieren menu een QR-code op elke tafel staan. Je scant die met WeChat of Alipay, er opent een menu op je telefoon, je doet gerechten in een mandje en betaalt in de app. De bestelling gaat rechtstreeks naar de keuken, gekoppeld aan je tafelnummer.

Tips voor QR-menu’s waar je mee bestelt:

1. Stel WeChat Pay of Alipay met een buitenlandse kaart in vóór je reis; zie Betalen in China.
2. Scan de tafelcode vanuit de betaal-app zelf, niet met de camera-app van je telefoon.
3. Gebruik de cameramodus van een vertaal-app op het scherm als het menu geen Engelse optie heeft, of maak een screenshot en laat die vertalen.
4. Zoek een veld “pittigheid” of “opmerkingen” waar je kunt vragen om minder chili of geen koriander.
5. Lukt het scannen niet, wuif dan een serveerder (服务员 fúwùyuán) bij je en wijs; de meeste zetten de bestelling gewoon handmatig op.

Sommige QR-menu’s vragen je in te loggen of een telefoonnummer te delen. Als dat je blokkeert, kan een serveerder de bestelling meestal wel voor je invoeren.

Fotomenu’s en wijzen

Fotomenu’s zijn gebruikelijk in eetcafé’s in China, en naar foto’s wijzen is een volkomen normale manier om te bestellen. Naar wijzen wat andere gasten eten, werkt ook, en personeel is doorgaans geduldig.

Handige woorden om te wijzen en te bestellen:

Porties in China zijn bedoeld om te delen. Bestel een paar gerechten voor de hele tafel plus rijst (米饭 mǐfàn), in plaats van voor iedereen één hoofdgerecht.

Bestelzinnen in het Chinees: pittigheid, koriander en de rekening

Een handjevol bestelzinnen in het Chinees lost de meeste problemen aan tafel op. Laat de tekens op je telefoon zien als je tonen niet aankomen.

“Licht pittig” in Sichuan of Hunan kan op de meeste maten nog steeds erg pittig zijn. Kan jij echt niet tegen pit, zeg dan 不要辣 bú yào là en kies gerechten die niet rood staan van de chiliolie. In restaurants met een QR-menu betaal je meestal in de app en hoef je niet om de rekening te vragen.

Vegetarisch eten en allergieën in China

Vegetarisch en allergieveilig eten in China vraagt wat voorbereiding. Het woord voor vegetarisch eten is 素食 sùshí, en “ik ben vegetariër” is 我吃素 wǒ chī sù. Boeddhistische tempelrestaurants en gespecialiseerde vegetarische restaurants zijn de makkelijkste opties, en veel steden hebben ze.

Weet dat een groentegerecht nog steeds in reuzel kan zijn bereid, met vleesbouillon kan zijn afgemaakt of met varkensgehakt kan zijn bedekt. 不要肉 bú yào ròu (“geen vlees”) zeggen helpt, maar dekt niet altijd bouillon of sauzen.

Bij een allergie: draag een geschreven kaartje in het Chinees bij je en laat het bij elke bestelling zien. Een simpel kaartje luidt:

我对花生严重过敏，请不要放花生。 Wǒ duì huāshēng yánzhòng guòmǐn, qǐng bú yào fàng huāshēng. “Ik ben ernstig allergisch voor pinda’s. Doe alsjeblieft geen pinda’s in het eten.”

Vervang het woord dat je nodig hebt: 坚果 jiānguǒ (noten), 海鲜 hǎixiān (zeevruchten), 虾 xiā (garnalen), 鸡蛋 jīdàn (eieren), 牛奶 niúnǎi (melk), 小麦 xiǎomài (tarwe). Sojasaus bevat tarwe, dus glutenvrij eten is extra lastig. Heb je een ernstige allergie, draag dan je eigen medicatie mee en lees Gezondheid en veiligheid.

Regionale keukens in China in één oogopslag

China heeft veel regionale keukens, en het eten verschilt merkbaar van stad tot stad. Een snel overzicht:

• Peking en het noorden: eenden, dumplings (饺子 jiǎozi), handgetrokken en mesgesneden noedels, lamshotpot.
• Shanghai en de benedenloop van de Yangtze: soepdumplings (小笼包 xiǎolóngbāo), gebakken broodjes, zoet gestoofd varkensvlees, verfijnde riviervis.
• Sichuan (Chengdu, Chongqing): de tintelend-pittige smaak 麻辣 málà, hotpot, mapo tofu, dandan-noedels.
• Shaanxi (Xi’an): brede biangbiang-noedels, 肉夹馍 ròujiāmó (vlees in platbrood) en het halal-eten van de moslimwijk.
• Guangdong (Kantonees): dim sum, geroosterd vlees, lichte soepen en zeevruchten.
• Hunan: heet, zuur en rokerig, vaak droger én pittiger dan Sichuan-eten.
• Xinjiang en het noordwesten: lamsspiesen, platbrood en grote borden noedels, vaak halal.

De meeste van deze stijlen vind je in elke grote stad, dus je hoeft niet naar Chengdu af te reizen voor een fatsoenlijke hotpot.

Eetbezorg-apps in China: Meituan en Ele.me

Eetbezorging is gigantisch in China, en Meituan en Ele.me zijn de twee grote platforms. Bezorgingen komen snel en dekken bijna alles, van noedels tot koffie tot apotheekspullen.

Voor buitenlandse bezoekers is eetbezorging lastiger te gebruiken. In veel gevallen willen de apps een Chinees telefoonnummer om te registreren of om de bezorger contact te laten opnemen, en adressen moet je in het Chinees invoeren. Sommige bezoekers komen eruit via miniprogramma’s binnen WeChat of Alipay, maar reken er niet op dat het met jouw setup werkt.

Praktische opties:

• Vraag hotelreceptie om hulp bij het plaatsen van een bestelling of om een bezorging aan te nemen.
• Houd het adres van je hotel in Chinese tekens bij de hand; zie Hotels en registratie.
• Heb je een lokale simkaart met een Chinees nummer, dan wordt bezorgen veel makkelijker; Internet en apps behandelt de telefoonopties.

Controleer voor vertrek: Regels voor registreren en betalen met een buitenlands telefoonnummer en een buitenlandse kaart veranderen vaak. Test de app pas na je landing in plaats van erop te vertrouwen voor je eerste maaltijd.

Drinkwater in China: gekookt of gebotteld

Kraanwater op het vasteland van China wordt niet als veilig beschouwd om rechtstreeks te drinken. Drink gebotteld water of water dat gekookt is. Je tanden poetsen met kraanwater is voor de meeste reizigers prima.

De meeste hotelkamers in China hebben een waterkoker, en veel hotels geven gratis gebotteld water. Restaurants serveren vaak standaard heet water of thee; wil je water op kamertemperatuur, vraag dan naar 常温 chángwēn, en gebotteld mineraalwater heet 矿泉水 kuàngquánshuǐ. Treinstations, luchthavens en veel kantoren hebben heetwaterdispensers (开水 kāishuǐ) waar je een fles bij kunt vullen, dus een hittebestendige fles is het inpakken waard.

Heb je een gevoelige maag, sla dan ijs over bij straatkraampjes en houd het bij verzegelde flessen.