Internet en apps voor China

De verbindingsdrempel overvalt mensen die ervan uitgaan dat hun telefoon in China net zo werkt als thuis. Veel buitenlandse diensten, waaronder Google, WhatsApp en Instagram, zijn geblokkeerd op Chinese netwerken, en de apps waarop je echt zult vertrouwen, zijn Chinese apps. Kies hoe je aan data komt, installeer de juiste apps en test alles voordat je aan boord gaat.

Geblokkeerde buitenlandse apps en websites in China

Veel buitenlandse websites en apps zijn geblokkeerd op netwerken binnen het Chinese vasteland. Vaak getroffen diensten zijn onder meer:

• Google (Zoeken, Gmail, Maps, Drive, YouTube en de Play Store).
• De apps van Meta: WhatsApp, Instagram, Facebook.
• X (Twitter) en veel buitenlandse nieuwssites.

Sommige buitenlandse diensten, zoals iCloud en de App Store van Apple, diensten van Microsoft en veel websites van luchtvaartmaatschappijen en hotels, werken over het algemeen wel, maar kunnen traag zijn. Of een buitenlandse dienst werkt, hangt vooral af van hoe je telefoon verbinding maakt. Data die via een buitenlands netwerk loopt (roaming, de meeste reis-eSIM’s), gedraagt zich anders dan data op een Chinees netwerk (een lokale simkaart, elk wifinetwerk in China).

Sommige bezoekers gebruiken een vpn. De juridische status daarvan voor buitenlandse bezoekers is een grijs gebied, en veel vpn-diensten zijn in China onbetrouwbaar. Deze gids gaat er niet op in. Roaming is de gangbare, eenvoudige manier waarop reizigers toegang houden tot hun gewone apps.

Roaming, reis-eSIM of lokale simkaart in China: wat kies je

Er zijn drie belangrijke manieren om in China mobiele data te krijgen, en die keuze bepaalt welke apps werken.

• Roaming en de meeste reis-eSIM’s sturen je data via een netwerk buiten het Chinese vasteland, zodat buitenlandse diensten zich over het algemeen gedragen zoals thuis. Om een reis-eSIM te gebruiken, moet je telefoon eSIM ondersteunen en simlockvrij zijn.
• Een lokale simkaart geeft je een Chinees telefoonnummer en snelle lokale data, maar bereikt alleen wat binnen China toegankelijk is. Je moet je paspoort laten zien om er een te kopen, bij de balies van providers op luchthavens of in hun winkels in de stad.
• Wifi in hotels en cafés in China is ook een Chinees netwerk, dus daarmee bereik je geen geblokkeerde diensten. Veel openbare wifinetwerken vragen bovendien om een telefoonnummer om een inlogcode naartoe te sturen.

Een praktische combinatie voor een eerste reis: roaming of een reis-eSIM voor data, en je eigen nummer actief houden zodat sms’jes voor kaartverificatie je kunnen bereiken.

Controleer voor vertrek: Roamingtarieven, bundels van reis-eSIM’s en de manier waarop elke aanbieder data omleidt, veranderen. Lees de actuele bundeldetails, inclusief of de eSIM het Chinese vasteland ondersteunt en welk netwerk hij gebruikt, voordat je koopt.

Het onmisbare app-pakket voor China

Dit zijn de apps waarop de meeste mensen die voor het eerst naar China gaan, vertrouwen. Installeer ze thuis, waar de appstores en verificatie-sms’jes soepel werken.

• Alipay: mobiel betalen met je buitenlandse kaart, plus miniprogramma’s voor QR-codes in het openbaar vervoer, taxiritten en sommige boekingen van bezienswaardigheden. Zie Betalen in China.
• WeChat: berichten, WeChat Pay en de miniprogramma’s die veel bezienswaardigheden, musea en restaurants gebruiken voor reserveren en bestellen. Hotels, gidsen en nieuwe vrienden zullen naar je WeChat vragen.
• Amap (Gaode Maps) of Apple Maps: betrouwbare kaarten voor China, met ov-routes en looproutes. Amap heeft een Engelstalige interface. Apple Maps gebruikt in China Chinese kaartgegevens en werkt goed voor navigatie.
• Didi: de belangrijkste app in China om een rit te bestellen, met een Engelstalige interface en betaling met een buitenlandse kaart.
• Trip.com: hotels, vluchten en treinkaartjes in het Engels, met Engelstalige klantenservice.
• Railway 12306: de officiële app van China Railway voor kaartjes voor de hogesnelheidstrein. Zie Vervoer in China.
• Een vertaalapp met offline Chinees: download het offline taalpakket Chinees, zodat vertalen ook zonder data werkt. Vertalen met de camera is onmisbaar voor menu’s en borden.

Waarom Google Maps in China niet goed werkt

Google Maps is onbetrouwbaar in China. Op een Chinees netwerk laadt het misschien helemaal niet, en zelfs met roaming zijn de kaartgegevens voor China vaak verouderd, met verschoven straten en ontbrekende ov-routes.

Gebruik in plaats daarvan Amap (Gaode Maps) of Apple Maps:

• Zoek plaatsen op in Chinese karakters als Engelse namen niets opleveren. Kopieer de karakters uit je hotelboeking of van de officiële pagina van een bezienswaardigheid.
• Gebruik de ov-modus om metrolijnen, uitgangen en looproutes te vinden.
• Sla je hotel, de bezienswaardigheden die je hebt geboekt en de treinstations die je gaat gebruiken op als favorieten.

Laat taxichauffeurs de naam en het adres van je bestemming in Chinese karakters zien. De meeste chauffeurs lezen karakters, geen Engels of pinyin.

WeChat- en Alipay-miniprogramma’s gebruiken in China

Miniprogramma’s zijn kleine apps die binnen WeChat en Alipay draaien, en een groot deel van het dagelijks leven in China loopt via die programma’s. Je installeert ze niet apart; je opent ze door in WeChat of Alipay te zoeken of door een QR-code te scannen.

Veelgebruikte toepassingen voor bezoekers:

• Bestellen in restaurants: scan de QR-code op tafel om het menu te bekijken en te bestellen. Zie Eten en bestellen.
• Bezienswaardigheden boeken: veel musea en beroemde bezienswaardigheden verkopen tickets op naam met een tijdslot via een officieel WeChat-miniprogramma. Zie Bezienswaardigheden boeken en de tool voor het boeken van bezienswaardigheden.
• Ov-codes: Alipay en WeChat kunnen in veel steden QR-codes voor metro en bus genereren.
• Officiële diensten: voor de aankomstkaart van de National Immigration Administration is er een officieel miniprogramma.

Veel miniprogramma’s zijn alleen in het Chinees. Gebruik de cameramodus van je vertaalapp of de ingebouwde vertaaloptie van WeChat om je erdoorheen te werken. Controleer of een miniprogramma het officiële is; dat herken je meestal aan de geverifieerde naam van de organisatie.

Stel je apps in en test ze voordat je aan boord gaat

Doorloop elke stap van het instellen van je apps voordat je aan boord gaat van je vlucht naar China. Verificatie-sms’jes naar buitenlandse nummers kunnen traag zijn als je er eenmaal bent, en sommige appstores maken het lastig om apps te downloaden buiten je eigen regio.

1. Installeer Alipay, WeChat, Amap of Apple Maps, Didi, Trip.com, Railway 12306 en je vertaalapp.
2. Registreer Alipay en WeChat met je eigen telefoonnummer en koppel in beide je bankkaart.
3. Voltooi de identiteitscontrole met je paspoort in elke app die erom vraagt.
4. Download offline Chinees in je vertaalapp.
5. Installeer je reis-eSIM of controleer of roaming voor China actief is.
6. Sla offline kopieën op van je paspoort, je boekingen en het adres van je hotel in Chinese karakters.
7. Haal belangrijke bestanden van Google Drive of Gmail af, of zorg dat je ze via roaming kunt bereiken.
8. Laat je familie weten hoe ze je kunnen bereiken als WhatsApp niet beschikbaar is, bijvoorbeeld via WeChat.

Loop de checklist voor vertrek door om zeker te weten dat er niets ontbreekt, en zie Je eerste 24 uur voor wat je doet na de landing.