Internet e app per la Cina

L’ostacolo della connessione coglie di sorpresa chi dà per scontato che il telefono in Cina funzioni come a casa. Molti servizi stranieri, tra cui Google, WhatsApp e Instagram, sono bloccati sulle reti cinesi, e le app su cui farai davvero affidamento sono cinesi. Scegli come avere i dati, installa le app giuste e prova tutto prima dell’imbarco.

App e siti stranieri bloccati in Cina

Molti siti e app stranieri sono bloccati sulle reti all’interno della Cina continentale. Tra i servizi più spesso interessati:

• Google (Ricerca, Gmail, Maps, Drive, YouTube e il Play Store).
• Le app di Meta: WhatsApp, Instagram, Facebook.
• X (Twitter) e molti siti di notizie stranieri.

Alcuni servizi stranieri, come iCloud e l’App Store di Apple, i servizi Microsoft e molti siti di compagnie aeree e hotel, in genere funzionano ma possono essere lenti. Se un servizio straniero funziona o no dipende soprattutto da come si connette il telefono. I dati che passano da una rete straniera (roaming, la maggior parte delle eSIM da viaggio) si comportano diversamente dai dati su una rete cinese (una SIM locale, qualsiasi Wi-Fi in Cina).

Alcuni visitatori usano una VPN. Il loro status legale per i visitatori stranieri è una zona grigia, e molti servizi VPN sono inaffidabili in Cina. Questa guida non se ne occupa. Il roaming dati è il modo comune e semplice con cui i viaggiatori mantengono l’accesso alle loro app abituali.

Roaming, eSIM da viaggio o SIM locale in Cina: quale scegliere

Ci sono tre modi principali per avere i dati mobili in Cina, e la scelta decide quali app funzionano.

• Il roaming e la maggior parte delle eSIM da viaggio fanno passare i tuoi dati da una rete al di fuori della Cina continentale, quindi i servizi stranieri in genere funzionano come a casa. Per usare una eSIM da viaggio il telefono deve supportare l’eSIM ed essere sbloccato (senza blocco operatore).
• Una SIM locale ti dà un numero di telefono cinese e dati locali veloci, ma raggiunge solo ciò che è accessibile all’interno della Cina. Per comprarla devi mostrare il passaporto, agli sportelli degli operatori negli aeroporti o nei negozi degli operatori in città.
• Anche il Wi-Fi di hotel e bar in Cina è una rete cinese, quindi non raggiunge i servizi bloccati. Molte reti Wi-Fi pubbliche chiedono inoltre un numero di telefono a cui inviare un codice di accesso.

Una combinazione pratica per un primo viaggio: roaming o eSIM da viaggio per i dati, e il tuo numero di casa tenuto attivo così che gli SMS di verifica della carta possano arrivarti.

Da verificare prima di partire: i prezzi del roaming, i piani delle eSIM da viaggio e il modo in cui ogni fornitore instrada i dati cambiano. Leggi i dettagli aggiornati del piano prima di acquistarlo, compreso se la eSIM supporta la Cina continentale e quale rete usa.

Le app indispensabili per la Cina

Sono le app su cui fa affidamento la maggior parte di chi visita la Cina per la prima volta. Installale da casa, dove gli app store e gli SMS di verifica funzionano senza intoppi.

• Alipay: pagamenti con il telefono con la tua carta estera, più mini program per i codici QR dei trasporti, il ride-hailing e alcune prenotazioni delle attrazioni. Vedi Pagare in Cina.
• WeChat: messaggi, WeChat Pay e i mini program che molte attrazioni, musei e ristoranti usano per prenotazioni e ordini. Hotel, guide e nuovi amici ti chiederanno il tuo WeChat.
• Amap (Gaode Maps) o Apple Maps: mappe affidabili per la Cina, con indicazioni per i mezzi pubblici e percorsi a piedi. Amap ha un’interfaccia in inglese. In Cina Apple Maps usa dati cartografici cinesi e funziona bene per la navigazione.
• Didi: la principale app cinese di ride-hailing, con interfaccia in inglese e pagamento con carta estera.
• Trip.com: hotel, voli e biglietti del treno in inglese, con assistenza clienti in inglese.
• Railway 12306: l’app ufficiale di China Railway per i biglietti dell’alta velocità. Vedi Spostarsi.
• Un’app di traduzione con il cinese offline: scarica il pacchetto della lingua cinese offline, così la traduzione funziona anche senza dati. La traduzione con la fotocamera è preziosissima per menu e cartelli.

Perché Google Maps non funziona bene in Cina

In Cina Google Maps è inaffidabile. Su una rete cinese potrebbe non caricarsi affatto, e anche in roaming i suoi dati cartografici per la Cina sono spesso datati, con strade disallineate e percorsi dei mezzi pubblici mancanti.

Usa invece Amap (Gaode Maps) o Apple Maps:

• Cerca i luoghi in caratteri cinesi quando i nomi in inglese non compaiono. Copia i caratteri dalla prenotazione dell’hotel o dalla pagina ufficiale di un’attrazione.
• Usa la modalità mezzi pubblici per trovare linee della metropolitana, uscite e percorsi a piedi.
• Salva tra i preferiti l’hotel, le attrazioni che hai prenotato e le stazioni ferroviarie che userai.

Ai tassisti mostra il nome e l’indirizzo del luogo in caratteri cinesi. La maggior parte dei tassisti legge i caratteri, non l’inglese né il pinyin.

Usare i mini program di WeChat e Alipay in Cina

I mini program sono piccole app che girano all’interno di WeChat e Alipay, e buona parte della vita quotidiana in Cina passa da lì. Non si installano a parte: li apri cercandoli dentro WeChat o Alipay oppure scansionando un codice QR.

Usi comuni per i visitatori:

• Ordinare al ristorante: scansiona il codice QR sul tavolo per vedere il menu e ordinare. Vedi Cibo e ordinazioni.
• Prenotare le attrazioni: molti musei e attrazioni famose vendono biglietti a fascia oraria e nominativi tramite un mini program ufficiale di WeChat. Vedi Prenotare le attrazioni e lo strumento per le prenotazioni delle attrazioni.
• Codici per i trasporti: in molte città Alipay e WeChat possono generare codici QR per metropolitana e autobus.
• Servizi ufficiali: la carta di arrivo della National Immigration Administration ha un mini program ufficiale.

Molti mini program sono solo in cinese. Per orientarti usa la modalità fotocamera della tua app di traduzione oppure l’opzione di traduzione integrata di WeChat. Verifica che il mini program sia quello ufficiale, di solito contrassegnato dal nome verificato dell’ente.

Configura e prova le app prima dell’imbarco

Completa ogni passaggio di configurazione delle app prima di imbarcarti sul volo per la Cina. Una volta lì, gli SMS di verifica verso numeri stranieri possono arrivare in ritardo, e alcuni app store rendono difficile scaricare app al di fuori della tua regione di origine.

1. Installa Alipay, WeChat, Amap o Apple Maps, Didi, Trip.com, Railway 12306 e la tua app di traduzione.
2. Registra Alipay e WeChat con il tuo numero di telefono di casa e collega la tua carta bancaria a entrambe.
3. Completa la verifica dell’identità con il passaporto in ogni app che la richiede.
4. Scarica il cinese offline nella tua app di traduzione.
5. Installa la tua eSIM da viaggio o verifica che il roaming sia attivo per la Cina.
6. Salva copie offline del passaporto, delle prenotazioni e dell’indirizzo del tuo hotel in caratteri cinesi.
7. Sposta i file importanti fuori da Google Drive o Gmail, oppure assicurati di poterli raggiungere in roaming.
8. Spiega alla tua famiglia come contattarti se WhatsApp non è disponibile, per esempio tramite WeChat.

Ripassa la checklist pre-partenza per assicurarti che non manchi nulla, e consulta Le tue prime 24 ore per cosa fare all’atterraggio.