Pékin

Pékin est la capitale de la Chine et sa vitrine impériale : la Cité interdite, le temple du Ciel et le palais d’Été se dressent dans une ville moderne de plus de vingt millions d’habitants, avec la Grande Muraille dans les collines au nord. C’est la ville de Chine où une bonne préparation rapporte le plus, car ses plus grands sites se réservent avec votre passeport, souvent une semaine à l’avance.

Arriver à Pékin : les aéroports de Pékin-Capitale et Pékin-Daxing, et les gares

Pékin a deux aéroports internationaux, et ils sont très éloignés l’un de l’autre, vérifiez donc lequel figure sur votre billet.

• L’aéroport international de Pékin-Capitale (PEK) se trouve au nord-est du centre. La ligne de métro Capital Airport Express file vers la ville, avec correspondance vers le reste du réseau à Sanyuanqiao et Dongzhimen.
• L’aéroport international de Pékin-Daxing (PKX) se trouve bien au sud. La ligne de métro Daxing Airport Express remonte vers le nord pour desservir le sud de la ville, où vous prenez le métro classique.

Les taxis font la queue aux deux aéroports ; utilisez la station officielle ou une application de VTC et ignorez les chauffeurs qui vous abordent à l’intérieur du terminal. Prévoyez beaucoup de temps entre les deux aéroports si vous avez une correspondance qui passe de l’un à l’autre.

En arrivant en train, les services à grande vitesse depuis Shanghai utilisent Pékin-Sud, tandis que beaucoup de trains depuis Xi’an et le sud-ouest utilisent Pékin-Ouest. Pékin compte plusieurs autres grandes gares, lisez donc votre billet attentivement. Les billets de train se vendent sur 12306, le canal officiel de réservation ferroviaire. Pour l’entrée sans visa et les formalités d’arrivée, voir Visas et entrée et Vos premières 24 heures.

Se déplacer à Pékin

Le métro de Pékin est le meilleur moyen de circuler dans la ville : pas cher, étendu, fléché en anglais et en chinois, et à l’abri de la circulation en surface. Pensez la ville en termes de lignes de métro :

• La ligne 1 court d’est en ouest sous l’avenue Chang’an, devant Tiananmen et Wangfujing.
• La ligne 2 boucle autour de la vieille ville, en suivant le tracé de l’enceinte urbaine disparue.
• La ligne 5 court du nord au sud devant le temple des Lamas et la porte Est du temple du Ciel.
• La ligne 4 relie la gare de Pékin-Sud au nord-ouest, y compris le palais d’Été.
• La ligne 8 suit l’axe central à travers les quartiers de hutongs au nord de la Cité interdite.

Les stations sont immenses, et la marche entre deux lignes ou jusqu’à la bonne sortie peut prendre dix minutes. Vérifiez le numéro de sortie avant de remonter. Le VTC et les taxis sont utiles la nuit et pour la Grande Muraille ; les vélos en libre-service sont parfaits dans les hutongs. Payez avec Alipay ou WeChat Pay ; voir Payer en Chine et Se déplacer en Chine.

Les sites incontournables de Pékin et ceux qui exigent une réservation

Les sites incontournables de Pékin, et comment y entrer :

• Le Musée du Palais (la Cité interdite) : réservation nominative avec votre passeport, par le site officiel ou le mini-programme WeChat officiel. Les créneaux sont limités et partent vite, surtout en été et pendant les jours fériés. Généralement fermé le lundi.
• La place Tiananmen : gratuite, mais l’entrée se réserve quand même à l’avance, avec contrôle du passeport et de sécurité.
• Le Musée national de Chine : gratuit, réservation obligatoire, généralement fermé le lundi.
• Le temple du Ciel : les billets sont nominatifs ; réserver à l’avance est prudent les jours chargés. Venez tôt pour voir le parc rempli d’habitants qui font de l’exercice.
• Le palais d’Été : un jardin impérial au bord du lac dans le nord-ouest ; réservez à l’avance en haute saison.
• Le temple des Lamas (Yonghegong) : le grand temple bouddhiste tibétain de Pékin, toujours un lieu de culte en activité.
• Les hutongs : les vieux quartiers de ruelles autour de Shichahai et des tours du Tambour et de la Cloche, à découvrir à pied ou à vélo.

À vérifier avant de partir: Les fenêtres de réservation, les jours de fermeture et les plafonds quotidiens changent. Consultez le canal officiel de chaque site, notre outil de réservation des sites et le guide Réserver les sites.

Organisez les lundis autour de la Grande Muraille, des parcs et des hutongs plutôt que des musées.

Où dormir à Pékin, par ligne de métro

Le meilleur endroit pour loger à Pékin est près d’une station des lignes 1, 2 ou 5, d’où vous atteignez les sites centraux sans plus d’une correspondance.

• Wangfujing et Dongcheng (ligne 1, ligne 5) : central, on peut rejoindre à pied les abords de la Cité interdite, et les hôtels de tous niveaux y sont nombreux.
• Autour des hutongs et de Shichahai (ligne 6, ligne 8) : plus d’atmosphère, avec des hébergements autour d’une cour traditionnelle ; vérifiez que l’établissement accepte les clients étrangers.
• Qianmen (ligne 2, ligne 8) : juste au sud de Tiananmen, pratique pour la place et le temple du Ciel.
• Sanlitun et Guomao (ligne 1, ligne 10) : moderne, international, bon pour la vie nocturne et les restaurants, un peu plus loin de la vieille ville.

Si vous avez un train matinal de Pékin-Sud, une dernière nuit sur la ligne 4 ou la ligne 14 peut aider. Votre hôtel vous enregistre auprès de la police dès votre arrivée ; voir Hôtels et enregistrement.

Que manger à Pékin

La cuisine de Pékin est la cuisine du nord de la Chine : blé, agneau, raviolis et viandes rôties, avec toutes les cuisines régionales de Chine représentées aussi.

• Le canard laqué (烤鸭 kǎoyā) : peau croustillante, fines galettes, oignons nouveaux et sauce sucrée. Réservez à l’avance dans les adresses prisées.
• Le zhajiangmian (炸酱面 zhájiàngmiàn) : nouilles épaisses à la pâte de soja fermentée et au porc.
• Les raviolis (饺子 jiǎozi) : bouillis, à la vapeur ou poêlés, commandés au poids dans beaucoup de boutiques.
• La fondue d’agneau à la marmite de cuivre (涮羊肉 shuàn yángròu) : tranches fines d’agneau dans un bouillon clair avec sauce d’accompagnement au sésame, parfaite par temps froid.
• Le jianbing (煎饼 jiānbing) : une crêpe salée du matin vendue dans les échoppes de rue.

Beaucoup de restaurants utilisent des menus à scanner ; Manger et commander a les phrases qu’il vous faut, dont la formule pour demander « sans coriandre ».

Excursions depuis Pékin : la Grande Muraille et au-delà

La Grande Muraille est l’excursion indispensable depuis Pékin, et le choix de la section compte plus que tout.

• Badaling : la plus facile d’accès, y compris en train, et la plus bondée. Billets nominatifs.
• Mutianyu : restaurée, pittoresque et bien organisée, avec un télécabine et une descente en luge. Un bon premier choix.
• Jinshanling : partiellement restaurée, plus calme et bonne pour une longue randonnée, mais plus loin de la ville.
• Simatai : réputée pour ses visites nocturnes, accessible via Gubei Water Town.
• Jiankou et autres sections « sauvages » : non restaurées et réellement dangereuses par endroits ; n’y allez qu’avec un guide expérimenté.

Partez tôt, évitez les week-ends et jours fériés si vous le pouvez, et vérifiez la qualité de l’air avant de vous lancer. Réservez les billets par les canaux officiels. Les trains à grande vitesse rendent aussi Tianjin, Chengde et Shanhaiguan accessibles en excursion à la journée.

Combien de jours à Pékin ?

Quatre jours à Pékin constituent un bon minimum pour une première visite ; cinq ou six sont confortables.

• Jour 1 : place Tiananmen, Musée du Palais, parc Jingshan pour la vue.
• Jour 2 : la Grande Muraille.
• Jour 3 : le temple du Ciel le matin, les hutongs et Shichahai l’après-midi.
• Jour 4 : le palais d’Été, puis le temple des Lamas ou un musée.

Avec des jours en plus, ajoutez le Musée national, une excursion en train à grande vitesse ou une deuxième section de la Grande Muraille. Évitez la semaine dorée, qui commence le 1er octobre, et la fête du Printemps si vous le pouvez. La suite de nombreux itinéraires, c’est Xi’an ou Shanghai, toutes deux à un trajet facile en train à grande vitesse.

Le livre : Beijing, Day Zero

Beijing, Day Zero: A First-Timer’s Guide to the Walls You’ll Actually Hit, de Kevin Gu, va bien plus loin que cette page. Il est construit autour des murs que les visiteurs rencontrent réellement à Pékin : l’administratif à la frontière, une ville qui fonctionne au paiement par téléphone, des applications inaccessibles depuis chez vous, des sites à réserver une semaine à l’avance, les sorties de métro, et les menus.

Chaque chapitre explique ce qui fait obstacle et comment le franchir, puis raconte l’histoire derrière les sites. Il couvre le choix de l’aéroport pékinois, le mur des réservations, choisir son lit par ligne de métro, l’axe impérial par demi-journées, un arbre de décision pour la Grande Muraille, les hutongs, Pékin en hiver, les excursions en train à grande vitesse, l’accessibilité site par site, et des itinéraires types de 3, 4 et 6 jours, avec un livret de phrases et les noms de lieux en caractères et en pinyin. Les faits sont vérifiés pour des voyages en 2026 et 2027, et l’édition américaine s’adresse aux lecteurs des États-Unis et du Canada.

Le livre arrive bientôt dans les librairies numériques. Voir le sommaire et les détails sur Beijing, Day Zero.