La Chine pour les voyageurs seniors

La Chine se prête bien aux voyageurs seniors : l’entrée sans visa n’a pas de limite d’âge, les trains sont fluides et ponctuels, et l’on vous proposera souvent une place dans les transports. Les vraies difficultés sont physiques, avec de longues marches et beaucoup d’escaliers aux sites célèbres, la chaleur estivale et un système de paiement où le téléphone passe d’abord. Dosez le rythme du voyage, choisissez vos transports avec soin et réglez médicaments et assurance avant de partir.

Distances à pied et escaliers aux grands sites en Chine

Les sites les plus connus de la Chine s’étendent sur de vastes espaces, et une visite signifie souvent plus de marche que les visiteurs ne s’y attendent.

• La Cité interdite, à Pékin : une longue marche du nord au sud sur du pavage de pierre, avec très peu d’ombre. Une visite complète atteint facilement plusieurs kilomètres.
• La Grande Muraille : la muraille elle-même est raide, avec des marches de hauteur inégale. Des sections comme Mutianyu et Badaling ont des téléphériques jusqu’à la muraille, qui épargnent la montée mais pas la marche en haut.
• Le palais d’Été, à Pékin : les chemins au bord du lac sont pour la plupart plats ; la colline de la Longévité est une montée raide par de nombreux escaliers.
• L’Armée en terre cuite, à Xi’an : les fosses sont couvertes et assez planes, mais elles sont réparties sur un vaste site.
• Les jardins et les temples anciens : attendez-vous à des seuils de bois hauts, à des marches basses et à des pierres irrégulières.

Beaucoup de grands parcs et sites chinois font circuler, contre un supplément, des navettes électriques de visite (观光车 guānguāng chē), qui peuvent réduire beaucoup la marche. Portez des chaussures bien antidérapantes, emportez de l’eau et prévoyez des pauses. Si marcher est difficile pour vous, voir Voyager en Chine avec un fauteuil roulant.

Les billets seniors et les réductions aux sites en Chine

Beaucoup de sites chinois proposent des billets gratuits ou à tarif réduit pour les visiteurs plus âgés. Sur certains, la réduction senior vaut désormais pour les visiteurs étrangers avec un passeport ; sur d’autres, elle reste limitée aux titulaires d’une pièce d’identité chinoise, et le seuil d’âge varie d’un endroit à l’autre.

Pour obtenir un billet senior en Chine :

1. Cherchez un type de billet senior sur la page de réservation officielle du site ou dans son mini-programme ; voir Réserver les sites.
2. Si la page de réservation ne le précise pas, demandez à la billetterie avec votre passeport.
3. Gardez sur vous le passeport utilisé pour la réservation, car le personnel vérifie votre âge au portique.

À vérifier avant de partir: L’éligibilité des seniors étrangers, le seuil d’âge et la réduction elle-même varient selon les sites et évoluent. Vérifiez sur le canal de réservation officiel ou demandez à la billetterie plutôt que de vous fier à un chiffre lu quelque part.

Médicaments et ordonnances pour les voyageurs seniors en Chine

Si vous prenez un traitement régulier, emportez-en assez pour tout le séjour en Chine plus plusieurs jours de marge, dans l’emballage d’origine avec l’étiquette de la pharmacie, et gardez-le dans votre bagage à main. Apportez une copie de vos ordonnances ou une lettre de votre médecin qui liste les noms génériques, car les noms de marque en Chine diffèrent de ceux de chez vous.

• Un pilulier hebdomadaire aide à suivre le décalage horaire ; programmez des rappels sur votre téléphone à l’heure de chez vous ou à l’heure chinoise.
• Certains médicaments sont strictement contrôlés en Chine, notamment certains antalgiques puissants et somnifères. Renseignez-vous auprès de l’ambassade ou du consulat de Chine avant de partir si vous en prenez un.
• Les pharmacies, signalées par 药 yào, se trouvent facilement en ville, mais certains médicaments exigent une ordonnance en Chine.

Voir Santé et sécurité pour les hôpitaux et les cliniques internationales.

Chaleur et altitude en Chine pour les voyageurs seniors

La chaleur estivale en Chine peut être intense, et elle éprouve davantage les organismes plus âgés. Pékin, Xi’an, Chengdu et Shanghai peuvent tous être très chauds et humides en juillet et en août. Le printemps et l’automne se prêtent mieux aux longues journées de marche ; voir Quand partir en Chine.

Par forte chaleur, programmez les sites en plein air tôt le matin, reposez-vous aux heures les plus chaudes, buvez souvent et faites des pauses dans les musées climatisés.

La plupart des premiers voyages, à Pékin, Shanghai, Xi’an et Chengdu, restent en basse altitude. Des destinations comme le Tibet, où Lhassa culmine bien au-dessus de 3 000 mètres, et les hauts plateaux de l’ouest du Sichuan, du Yunnan et du Qinghai sont une autre affaire. Si vous avez un problème cardiaque ou pulmonaire, parlez-en à votre médecin avant tout voyage en altitude. Le Tibet exige par ailleurs un permis séparé, à organiser par le biais d’une agence de voyage.

Doser le rythme de son voyage en Chine quand on est senior

Un rythme plus lent rend la Chine bien plus agréable. Les grandes villes sont étalées, et aller d’un site à l’autre peut prendre une heure.

• Prévoyez un grand site par jour, avec un après-midi plus léger.
• Accordez-vous une première journée calme pour récupérer du vol.
• Évitez les jours fériés nationaux comme la semaine dorée de la fête nationale, où sites et trains sont bondés.
• Logez près d’une station de métro ou dans le quartier où vous passerez le plus de temps, pour limiter les déplacements.

Le planificateur de voyage peut vous aider à dessiner un itinéraire plus doux.

Taxis contre métro en Chine pour les voyageurs seniors

Le métro des villes chinoises est bon marché et fléché en anglais, mais il peut signifier de longues marches, des escaliers et des correspondances bondées. Les stations récentes ont en général des ascenseurs et des escalators ; les plus anciennes n’en ont parfois pas à chaque sortie. Les métros ont des places prioritaires, et les passagers cèdent souvent leur place aux personnes âgées.

Les taxis et Didi vous emmènent de porte à porte et coûtent peu comparés à beaucoup de villes occidentales, ce qui en fait souvent le meilleur choix pour les voyageurs seniors, surtout pour les grands sites, avec des bagages ou après une longue journée. Montrez au chauffeur votre destination en caractères chinois ; la carte d’adresse en crée une. Voir Comment utiliser Didi et Se déplacer en Chine.

La vie quotidienne en Chine tourne aux paiements par téléphone via Alipay et WeChat Pay. Configurez-les et testez-les avant de quitter chez vous, et gardez un peu d’espèces en secours. Voir Payer en Chine.

L’assurance voyage pour les voyageurs seniors en Chine

Une bonne assurance voyage compte encore plus pour les voyageurs seniors en Chine, car les soins médicaux pour les étrangers se paient en général d’avance et les cliniques internationales coûtent plus cher.

Au moment de choisir votre contrat :

• Vérifiez l’existence de limites d’âge supérieures ou de conditions liées à l’âge, que certains assureurs appliquent.
• Déclarez vos problèmes de santé existants pour qu’ils soient couverts.
• Assurez-vous qu’elle couvre les séjours à l’hôpital, l’évacuation d’urgence et le rapatriement.
• Enregistrez le numéro d’assistance 24 heures sur votre téléphone et sur papier.

En cas d’urgence, appelez le 120 pour une ambulance ou le 110 pour la police. L’outil d’urgence contient des phrases à montrer à quelqu’un qui peut vous aider.