Wanneer je naar China gaat: seizoenen, feestdagen en drukte

Wanneer je naar China gaat, doet er net zoveel toe voor de feestdagkalender als voor het weer. China is groot genoeg om koude noordelijke winters en tropische zuidelijke zomers te omvatten, en zijn nationale feestdagen zetten honderden miljoenen mensen tegelijk in beweging. Mik op de lente of de herfst, houd afstand van de grote feestweken, en liggen je data vast, boek dan treinen, hotels en bezienswaardigheden vroeg.

Het korte antwoord: lente en herfst

De beste tijd voor een eerste reis naar China is de lente (april en mei) of de herfst (september tot begin november). De dagen zijn mild in Peking, Xi’an, Shanghai en Chengdu, de hele dag lopen is comfortabel, en de noordelijke lucht is in de herfst vaak helder. Twee weken om te vermijden vallen binnen die seizoenen: de feestweek rond de Dag van de Arbeid begin mei en de Gouden Week rond de Chinese Nationale Dag begin oktober. Schuif je reis een week opzij en je hebt het goede weer zonder de ergste drukte. Zomer- en winterreizen naar China kunnen ook, met de juiste kleding en binnenalternatieven zoals musea.

Lente in China (maart tot mei)

De lente in China warmt het land van zuid naar noord op en is een van de twee makkelijkste seizoenen om te bezoeken.

• Het noorden (Peking, Xi’an): maart kan nog koud zijn; april en mei zijn mild en helder. De lente is winderig, stof kan binnenwaaien, en in Peking dwarrelen een paar weken pluizige zaden van populieren en wilgen door de straten, waar sommige mensen met allergie last van hebben.
• Het Yangtzegebied (Shanghai, Suzhou, Hangzhou): mild en vaak nat, met tuinen in bloei. Het verre zuiden, rond Guangzhou, is al warm en erg vochtig.
• Het Sichuan- en Chongqing-bekken (Chengdu): mild en vaak bewolkt, zoals het grootste deel van het jaar is.
• Yunnan: het einde van het droge seizoen, met warme, zonnige dagen in Kunming en Dali.

Zomer in China (juni tot augustus)

De zomer in China is bijna overal heet en het is het belangrijkste regenseizoen, en de schoolvakanties maken het een drukke tijd voor binnenlands reizen. Begin vroeg met sightseeing, rust binnen rond het middaguur en drink veel water; Gezondheid en veiligheid behandelt hitte en luchtkwaliteit.

• Het noorden (Peking, Xi’an): heet, met de meeste regen meestal in juli en augustus, vaak in plotselinge stortbuien.
• Het Yangtzegebied (Shanghai): het “pruimenregen”-seizoen brengt weken van vochtig, drukkend weer vanaf ongeveer half juni tot begin juli, gevolgd door intense hitte en vochtigheid. Tyfoons kunnen in de late zomer de oost- en zuidkust bereiken.
• Het Sichuan- en Chongqing-bekken: heet en drukkend; Chongqing is in de zomer een van de heetste steden van China.
• Yunnan: het regenseizoen, maar de hoogte houdt Kunming comfortabel. Zware regen kan bergwegen verstoren.

Herfst in China (september tot november)

De herfst is het klassieke seizoen voor een eerste reis naar China, afgezien van de Gouden Week begin oktober.

• Het noorden (Peking, Xi’an): heldere, droge, koele dagen, met herfstkleuren in de heuvels rond Peking vanaf eind oktober. November wordt snel koud.
• Het Yangtzegebied (Shanghai, Hangzhou): september kan nog heet zijn; oktober en november zijn prettig, en in de herfst is het wolhandkrabbenseizoen in Shanghai.
• Het Sichuan- en Chongqing-bekken (Chengdu): koeler, met grijze luchten en wat regen, maar comfortabel om te wandelen.
• Yunnan: rond oktober eindigt het regenseizoen en zet helder, droog weer in.

Winter in China (december tot februari)

De winter in China brengt de leegste bezienswaardigheden en lagere hoteltarieven, zolang je het Lentefestival maar vermijdt, maar de kou voelt in het noorden en het zuiden heel verschillend.

• Het noorden (Peking, Xi’an): koud en droog, met nachten onder het vriespunt. Gebouwen hebben centrale verwarming, dus binnen is het warm. De winter is het seizoen dat het vaakst vervuilde dagen brengt; check de luchtkwaliteit voordat je naar de Chinese Muur gaat. Het verre noordoosten, rond Harbin, is veel kouder en bekend om zijn ijsfestivals.
• Het zuiden (Shanghai en verder): vochtig en koud in Shanghai, mild rond Guangzhou en warm op Hainan. De centrale verwarming van China stopte traditioneel bij een lijn langs het Qinlinggebergte en de Huai-rivier, dus veel woningen en oudere gebouwen in Shanghai en zuidelijker vertrouwen op airconditioners voor warmte. Pak ook voor binnen laagjes in.
• Het Sichuan- en Chongqing-bekken: vochtig en grijs, vriest er zelden, met weinig verwarming in oudere gebouwen.
• Yunnan: droog en zonnig overdag, koud ‘s nachts, en echt koud op hoge plekken zoals Lijiang en Shangri-La.

Feestdagen en de drukte die ze brengen

De Chinese feestdagen zetten honderden miljoenen mensen tegelijk op pad, en voor een eerste reis wegen ze zwaarder dan het weer. De overheid stelt de data elk jaar vast en verschuift vaak weekenddagen om langere pauzes te maken, dus sommige zaterdagen of zondagen worden werkdagen. Aankomende data staan in de tabel onderaan deze pagina.

• Lentefestival (Chinees Nieuwjaar): eind januari of februari, volgens de maankalender. De grootste migratie van het jaar eromheen; zie het volgende gedeelte.
• Qingming-festival: begin april, een korte pauze waarin families graven van voorouders bezoeken en lentetochten maken.
• Dag van de Arbeid: een meerdaagse pauze vanaf 1 mei, met drukte en prijzen in Gouden Week-stijl.
• Drakenbootfestival: eind mei of in juni, een lang weekend met drakenbootraces in sommige steden.
• Mid-Autumnfestival: september of begin oktober, soms samengevoegd met de Nationale Dag tot één langere pauze.
• Zomerschoolvakantie: grofweg juli en augustus. Geen officiële feestdag, maar twee maanden gezinsreizen vullen het Paleismuseum, het Terracottaleger, de pandabasis en andere favorieten.
• Gouden Week rond de Nationale Dag: van 1 tot 7 oktober, de drukste week voor binnenlands toerisme.

Tijdens deze feestdagen zijn treinkaartjes op populaire routes binnen enkele minuten na vrijgave uitverkocht, springen vluchten en hotels in toergebieden in prijs, en gaan tickets voor bezienswaardigheden met tijdsloten snel. Grote bezienswaardigheden, winkelcentra en ketenrestaurants blijven open, en musea die normaal op maandag sluiten openen soms op een feestmaandag. Overheidskantoren, inclusief immigratiekantoren, sluiten of houden korte openingstijden. Tol op snelwegen voor personenauto’s wordt tijdens verschillende grote feestdagen kwijtgescholden, dus wegen naar de Chinese Muur en andere dagtripbestemmingen kunnen vastlopen.

Overlappen je data met een feestdag:

1. Boek vroeg. Reserveer hotels met gratis annulering zodra je data staan, en koop treinkaartjes op de dag dat ze in de verkoop gaan.
2. Vermijd de reisdagen. De eerste en laatste dag van een feestdag zijn de piek; reis in het midden van de pauze, of blijf in één stad en laat de menigte om je heen bewegen.
3. Bezoek grote bezienswaardigheden op weekdagen en bij openingstijd, buiten de feestdag zelf als het kan, en bewaar rustigere wijken en parken voor de feestdagen zelf.

Controleer voor vertrek: De Chinese overheid kondigt de feestdata van elk jaar aan, inclusief de inhaalwerkdagen, laat in het voorafgaande jaar. Check het officiële schema voor je reisjaar voordat je vluchten boekt.

Chinees Nieuwjaar als bezoeker

Chinees Nieuwjaar, of Lentefestival, is de belangrijkste feestdag in China, en het bezoeken ervan is de moeite waard maar een klus. De officiële reisdrukte, chunyun (春运) genaamd, loopt weken voor en na de feestdag terwijl mensen naar huis gaan en terugkeren.

Wat goed is aan China bezoeken met Chinees Nieuwjaar:

• Rode lantaarns, versieringen en een feestelijke sfeer overal, met tempelmarkten in Peking en lantaarnshows rond het Lantaarnfestival dat het seizoen afsluit.
• Grote steden als Peking en Shanghai kunnen in de eerste dagen van de feestdag ongebruikelijk stil aanvoelen, wanneer veel inwoners naar huis zijn gegaan.
• Een kans om China’s grootste viering te zien, en nieuwjaarsmaaltijden als je wordt uitgenodigd aan een familietafel.

Wat er lastig aan is:

• Treinen en vluchten rond de feestdag zijn de moeilijkste kaartjes van het jaar.
• Veel kleine familierestaurants en winkels sluiten enkele dagen; ketenrestaurants en hotels zijn het back-upplan.
• Beroemde bezienswaardigheden en scenische gebieden zitten tijdens de feestweek vol met binnenlandse bezoekers, en hotelprijzen stijgen in toergebieden.
• Het valt in de winter, dus het noorden is koud en het zuiden vochtig. Vuurwerk is beperkt in de centra van veel grote steden.

Ga je toch, kom dan vóór de drukte aan, blijf door de feestweek in een of twee steden en boek elke trein, elk hotel en elke bezienswaardigheid vroeg.

Boekingsvensters rond feestdagen

Rond Chinese feestdagen is de truc te weten wanneer elke boeking opent en op die dag te handelen.

• Treinen: hogesnelheidstreinkaartjes gaan een vast aantal dagen voor vertrek in de verkoop op 12306, het officiële spoorkanaal, en treinen rond feestdagen zijn snel uitverkocht. Trip.com boekt dezelfde treinen. Zie hoe je treinkaartjes boekt en Vervoer in China.
• Vluchten en hotels: maanden vooraf in de verkoop, met prijzen die klimmen naarmate een feestdag nadert. Boek zodra je data vaststaan.
• Bezienswaardigheden: de grote bezienswaardigheden geven tickets op echte naam een vast aantal dagen vooraf vrij, vaak tot een week, en slots rond feestdagen kunnen binnen enkele minuten weg zijn. Zie Bezienswaardigheden boeken en de tool voor het boeken van bezienswaardigheden.

Controleer voor vertrek: Treinkaartjes op 12306 gaan momenteel ongeveer 15 dagen voor vertrek in de verkoop, en elk station geeft zijn kaartjes op een vast tijdstip van de dag vrij. Het venster kan veranderen, dus bevestig de actuele regel op 12306 en zet een herinnering voor de dag dat jouw trein in de verkoop gaat.

De reisplanner waarschuwt je als je data overlappen met een feestdag en bouwt boekingsherinneringen voor je route, en de checklist voor vertrek dekt de rest. Voor het plannen van de hele reis, begin bij Plan je eerste reis naar China.

Public holiday dates

Dates marked "around" are not yet officially announced. The State Council publishes each year's holiday schedule late in the previous year; the trip planner warns you when your dates overlap one. Festivals and seasonal events: what's on.